「我々はHavenの進歩に非常に感銘を受けています」

　PlayStationのHaven Studios買収計画は，ちょっと変わっている。

　これまでソニーは，デベロッパと結婚する前に，いくつかのゲームを一緒にリリースするような，ちょっとした交際期間を持つことを好んできた。Naughty Dog，Guerrilla，Media Molecule，Insomniac，Housemarqueがそうだった。

　しかし，ソニーがHavenとの提携を発表したのは，1年ちょっと前のことだ。Assassin's Creedなどのヒット作を手がけた実績のある面々ばかりだが，まだ新しいスタジオで，まだ成長途中だ。開発中のPS5用ゲームも，発売どころか，まだ発表もされていない。では，なぜ今，このような買収をするのだろうか？　

　PlayStation Studioの責任者であるHermen Hulst氏は，「確かに，外部の開発パートナーという立場でもよかったかもしれません」と認めている。「しかし，Havenが創り出したものは，我々にとって非常にエキサイティングなものであり，その関係をさらに深めたいという思いがあったのです。Havenがどのように協力してくるのか，我々は強く印象付けられています」

Haven Studios Jade Raymond氏

　「このほうが，より深くチームやゲームに投資しやすいのです。これは，我々がHavenの進歩に非常に感銘を受けていることの証です。ゲーム開発ではめったにないことですが，彼らは時間的な面も含め，実際に多くの計画を上回っています。そこで，我々は考えたのです。深く投資して，これをきちんとやろうと」

　Haven Studiosの責任者であるJade Raymond氏は，こう付け加える。「これは，才能の証明であり，チーム間の素晴らしい関係と信頼の証です。このメンバーの多くは，多くのAAAゲームにおいて何十年も一緒に仕事をしてきました。新しいIPも一緒に作ってきました。彼らの多くは，私と一緒に別のスタジオで仕事をするようになりました。お互いの長所と短所を知っていることは，大きな武器になります。一緒に仕事をする方法を知っており，以前にもやったことがあるのですから」

　ゲームが好調であることは，Havenチームと契約する非常に良い理由の1つであることは間違いない。しかし，今回の買収は，PlayStationがこれまで手にしたことのないものを手に入れることにもなる。それはカナダに開発会社があることだ。

　カナダは世界でも有数のAAAゲーム生産国だ。Activision Blizzard，EA，Microsoft，任天堂，セガ，スクウェア・エニックス，Tencent，Take-Two，Ubisoftなど，ほとんどの大手ゲーム会社がカナダに進出している。実は，その中にPlayStationが含まれていないことに気づいて，驚いた。

　「我々が参加することは非常にエキサイティングなことですが，その土地に生まれ，みんなを知っている人たちが参加することも重要なことです」とHulst氏は語る。

　「Havenには，優秀な人材が集まっています。我々は，ついにカナダ，ケベック州に進出し，この地域に深く根ざしたチームとともに，スタートを切ることができたのです。ご存じのように，我々は常にアメリカ東海岸，東京，イギリス，アムステルダム，そして今はヘルシンキにHousemarqueと，大きな拠点を置いています。したがって，世界のさまざまな地域で創造的な才能のプールを活用できることは素晴らしいことです」

この買収は私が本当に夢見たものでした -Jade Raymond氏，Haven Studios

　Raymond氏はさらに付け加える。「個人的には，西海岸のスタジオと，Hermenのいるヨーロッパのスタジオの間にあることが気に入っています。ですから，コラボレーションのための完璧なタイムスケジュールを組むことができるんです」

　Raymond氏は，Ubisoft，EA，Googleなどでキャリアを積んできたため，大きな組織で仕事をすることに慣れている。 しかし，Havenの設立は，それらすべてから離れ，独立するチャンスだった。昨年のインタビューでは（関連記事），数年間の幹部職を経て，再びゲーム制作に携われることに大きな喜びを感じていると語っている。ソニーの買収は，その考えから一歩踏み出したように見えるかもしれないが，Raymond氏はそうではないのだと語る。

　「今回の買収は，最終的に私が夢見ていたものです。交際期間と結婚の話が少し出ましたが，交際期間は1年間で，Connie（Booth氏。SVP兼社内制作責任者）やHermen，ソニーのすべてのチームと本当に緊密に働きました。彼らが何を提供し，どのように働いているのかを見ることができました。Havenチームは，これが我々のキャリアの中で最高の経験だと感じ続けています。多くの才能ある人たちと一緒に仕事をし，刺激的なスタジオとアイデアを交換することができ，驚くほど協力的でした。PlayStationファミリーの一員になれば，最高のクオリティのゲームを作ることができると，チームは感じています」

　「昨年は，ゲーム制作に戻りたいという個人的な願望を話しました。それは変わりません。ソニーは私に役割を変えるように要求していません。私は，日々，大好きなチームと新しいIPを作ることに集中できます。これは理想的な結果です」

　Hulst氏はこう付け加える。「チームには，クリエイティブな観点から猛烈に自律してほしいと思っています。それが最高のゲームにつながることを，私は経験上知っています。彼女が育んできた，人と人とのつながりを大切にする文化は，とてもポジティブで，とても楽しいものです。それを続けてもらいたいのです。我々はそのお手伝いをするためにここにおり，それを可能にするために本当に健全な組織を作りました。（今回の買収によって）何かが失われるわけではありませんし，むしろその逆です。我々が取り去るのは，彼らがクリエイティブな独立性を最大限に発揮できるようにするための邪魔なものです。そのために我々はここにいるのです」

PlayStation Hermen Hulst氏

　Havenの買収は，ソニーのライブサービスと多人数参加型ゲームへの投資を継続するものだ。ソニーはこれまでにも数多くのオンラインゲームを作っていたが，現在ではGod of WarやSpider-Manのようなシネマティックなシングルプレイヤータイトルでよく知られている。PS5のローンチでは，マーケティングとこれまでに発売したタイトルの両方を通じて，その評判に傾倒している。

　しかし，同社は多角化に意欲的だ。この1年でeスポーツ大会（格闘イベントEVO）を買収し（関連英文記事），社内チームではライブサービスのデベロッパを募集し，外部のマルチプレイヤースタジオと提携し（関連英文記事），1月にはBungieとゲームDestinyを買収してこれまでで最も大きな動きを見せた（関連英文記事）。

　そして，複数のサービスベースのプロジェクトを管理するために，社内のサポートチームを強化することで，これらすべてを支えているのだ。

　「もちろん，Ghost of Tsushima，The Last of Us，Horizon: Forbidden Westのようなシングルプレイヤーゲームは今後も作り続けます」とHulst氏は強調する。「しかし，あなたは，我々がライブサービスゲームに投資していることを正確に見抜いていますね。より大きな世界を構築することができ，プレイヤー同士の有意義なソーシャルコミュニケーションを実現できるのです」

　「現在，開発中や構想中のものがかなりあるので，社内で能力を高めているのは事実です。しかし，だからこそ，ライブサービスゲームの経験が豊富な人たちをファミリーに迎え入れることは，とてもエキサイティングなことです。ゲーム開発では，『客からの要望が高いほど，良いものができる』という考え方がありますが，この考え方は，ゲーム開発にも当てはまります」

　「セントラルサービスやテクノロジーグループにとって，これは本当にエキサイティングなことだ。Havenのような世界的な企業と一緒に仕事ができるのは，……素晴らしいことです。そして，それは我々がファンベースに提供しているゲームの種類を多様化するという戦略と一致しています」

（ライブサービス ゲームは）より大きな世界を構築することを可能にし，プレイヤー間の本当に意味のある社会的つながりを生み出すことができます -Hermen Hulst氏，PlayStation Studios

　ソニーにとって，Havenが何をもたらすかは明らかだ。Havenは，彼らが求めるタイプのゲームに取り組む経験豊かなチームであり，カナダでのプレゼンスを得るという特典もある。

　Raymond氏は，Havenにとって，ソニーはデベロッパに「自分たちが作りたいと思うようなゲームを作る自由を与えてくれる」という評判どおりの会社だと語る。

　「クリエイティブなチームとそのビジョン，そして開発プロセスやそのクオリティを実現するために必要なことを本当によく理解してサポートしてくれるという評判です」

　「もちろん，PS5にも期待しています。PS5の独占ゲームを作るというアイデアは，チームに多くのPlayStationファンがいますので，ファーストパーティスタジオの中に入ることができるのは，大きな魅力でした」

　さらに彼女はこう付け加える。「PlayStationは，素晴らしいゲームにたどり着くための独自の秘策を持っています。90本以上の大作がたくさんあるのは，偶然ではありません。それは，彼らが少し違うことをするからであり，それは我々が昨年経験したことです」

　PlayStationが他のスタジオを買収するというニュースは，誰にとっても驚きではないだろう。1月にBungieを買収したあと，CEOのJim Ryan氏はGamesIndustry.bizに対して，「我々は絶対にもっと多くの買収を期待すべきです」と語っている（関連記事）。しかし，業界再編の結果，バリュエーションが急騰している。10億ドル規模のスタジオ買収は極めて稀だった時期もあったが，1月だけで3件の買収があった。PlayStationは，このような事態を憂慮しているのだろうか？

　「我々はこれまでどおりやっていきます」とHulst氏は結論付けている。「我々は，常に新鮮な新しい体験を求めています。また，この業界で最高の人材を常に探しています。そしてできれば，ゲーム作りの価値観を共有できる最高の人材がほしいのです。HavenやJadeは，PlayStation Studioと相性のいい人材だと思います。すでに有機的に，自然な流れで情報が共有されているのが分かります。また，独立したあとも，Jadeはアムステルダムのコアチームと一緒に，経験を交換したり，電話をかけたりしていました。それは，とても自然な流れでした。これからも，それを止めることはないでしょう」

　「皆さんにお伝えできるような成長目標はありませんが，業界で最高の才能を持つ人たちと仕事をし，最もエキサイティングで新鮮な新しい体験に取り組むために，常にアンテナを張っていることは確かです」