フランスのスタジオと新しい親会社であるNetEaseに，財務的安定性，将来のプロジェクト，そしてなぜリーダーシップが変わらないのかについて話を聞いた。

　今日，Quantic DreamはNetEaseの傘下に入り，新たな章に踏み出した。これは，中国のパブリッシャNetEaseにとって初のヨーロッパでの買収になる。


　過去四半世紀にわたり，Quantic Dreamは，Heavy Rain, Beyond: Two Souls，Detroit: Become Humanといった映画のようなタイトルでその名声を確立していた。これらのゲームは，個々のゲーマーの間では意見が分かれるかもしれないが，一般的には批評家に好評で，インタラクティブなストーリーテリングに関して他社とは何か違うことを試みていると賞賛されている。

　これらのゲームの知名度と，PlayStationとの長期にわたるパートナーシップにより，Quantic Dreamは地図上にその名を刻むことになった。副CEOのGuillaume de Fondaumiere氏（写真上左）は，GamesIndustry.bizに対し，同社はその存続期間中，いくつかの買い手候補と買収の話し合いを持ったと語っている。

　「しかし，すべての条件が一致したわけではなく，とくにエディトリアルの完全な独立性を維持することが保証されなかったため，独立スタジオとして継続することを計画的に決定しました」と氏は語る。

我々は，経営と編集の選択において，完全に独立を保っていること。これは我々にとって理想的な状況です」-Guillaume de Fondaumiere氏，Quantic Dream

　「しかし，ここ数か月の間に，我々の期待に沿うような，興味深いオファーをいくつかいただいたのです。我々はNetEaseと独占的な話し合いを始めることに決め，すぐに主要な条件に合意しました」

　NetEaseとQuantic Dreamにはすでに関わってきた歴史がある。中国の大手企業は2019年に同スタジオの少数株主となり（関連英文記事），それ以来，さまざまな形でチームと連携してきた。NetEase Gamesのグローバル投資・パートナーシップ担当プレジデントであるSimon Zhu氏にとって，今日の買収は "長年の関係……相互信頼に基づく "の次のステップとなるという（関連英文記事）。

　「長年にわたり，我々は同じデベロッパとして，多くの共通の価値観とビジョンを共有していました」と氏は語る。「Quanticがどのような冒険をしようとも，我々は常にそれをサポートしていました。スタジオがNetEaseに参加する決断をしたとき，我々はこの関係を次のステップに進めることをとても嬉しく思いました」

　De Fondaumiere氏は，さらに付け加える。「NetEaseのグループとそこで働く人たちをすでに知っていましたので，NetEaseの提案は非常に理にかなっていました。我々は，一緒に仕事をする機会を十分に持ち，我々のスタジオに対する同じビジョンと野心を共有していることを目の当たりにしていたのです。また，彼らの存在があったからこそ，投資や独立したパブリッシャになること，自社作品への出資や外部スタジオへの出資が可能になったのです」

　「我々は，スタジオの運営と編集の選択において完全に独立性を保ちながら，産業シナジーを活用し，野心的な計画を継続できるようになります。会社にとっても，パートナー企業にとっても，我々のチームにとっても，そして我々をフォローしてくれて，我々の仕事を評価してくれている世界中の何百万人ものプレイヤーにとっても，これは理想的な状況です。また，社員にとっては，長期にわたる持続可能性が保証され，大きなグローバルグループに属しているという安心感を持ちながら，野心を持ち続けることができるのです」

2018年のDetroit: Become Humanは，Quantic Dreamが最も得意とするタイプのビデオゲームの最新例だ

　両社とも買収額は明らかにしていないが，注目のM＆A案件の最新版だ。今年だけでも，Take-TwoがZyngaを（関連英文記事），ソニーがBungie（関連英文記事）とJade Raymond氏のHaven Studioを（関連英文記事），EmbracerがCrystal Dynamics，Eidos Montreal，Square Enix（※Montreal）を買収し（関連英文記事），Microsoftが700億ドル規模のActivision Blizzard買収を提案し（関連英文記事），続行していることが分かった。例を挙げればきりがない。

　スタジオの創設者であるDavid Cage氏（右上の写真）は，この統合の段階は，スタジオにとって「真のパラダイムシフト」であると語っており，氏は「かつてはバリューチェーンにおける劣等種でした」と語る。とはいえ，氏は支出急増が終わる前にQuantic Dreamを売却する緊急性はなかったと語る。

　「Quantic Dreamは財務状態が非常に良く，すべてのプロジェクトに資金が供給されていたため，プレッシャーはまったくありませんでした」と氏は説明する。「現在の統合により，魅力的なオファーが提示されるようになり，さまざまなシナリオを考えることができまし
た。スタジオを強化し，我々のビジョンとビジネスプランを加速させ，拡大させる機会を生み出したのです」

NetEaseの方針は，買収したスタジオに干渉しないことです。彼らが会社を買収しても，そのほうががうまくいくからです -David Cage氏，Quantic Dream

　氏はこう付け加える。「我々は株式を公開することもできましたが，短期的な財務目標で我々の作品を妥協する必要はないと考えていました。NetEaseのような大きなグループに売却することは非常に理にかなっており，スタジオが進化し続け，競争の中で長期的な野心を持つための戦略的な選択でした」

　また，Cage氏は，Quantic Dreamの経営陣や組織全体に「厳密には何の変化もありません」とも語り，自身とDe Fondaumiere氏がスタジオの責任者として留任することも明らかにした。

　「NetEaseのポリシーは，買収したスタジオに干渉しないことだそうです。彼らは，買収した会社がうまくいっているなら，それを変える理由はない，と考えています」

　「この点は，常にスタジオの価値観を大切にしてきた我々のチームにとっても重要で，彼らにとってはQuantic DreamのDNAが変わらないことが必要不可欠でした。したがって，過去25年間にわたってスタジオを成功に導いてきたすべてを保存することになります」

　Zhu氏はさらに付け加える。「NetEaseには，インキュベーターの文化が根付いていました。我々の使命は，クリエイターの潜在能力を引き出し，ゲーマーに楽しんでもらえるような質の高いコンテンツや体験を創造することだと考えています。Quantic Dreamは，最高の没入感を生み出すことに専念します，非常に才能豊かなデベロッパのチームだと考えています」

　「NetEaseは，ファーストパーティスタジオの才能，ビジョン，信念に絶大な信頼を寄せています。我々は，スタジオの創造性を押し殺すようなことは決してせず，むしろQuantic Dreamに彼らの潜在能力を完全に発揮させるためのリソースを提供することを目指しています」

Star Wars: EclipseはQuantic Dreamの次のメジャープロジェクトであり，同スタジオからセルフパブリッシングされる

　Quantic Dreamはそのゲームで名声を築いた一方で，その職場文化をめぐる疑惑により，ここ数年で報道されてきた。2018年には，複数のフランスの出版物で，従業員が同性愛嫌悪，人種差別，性差別などの有害な態度に直面し，また圧倒的な仕事量に直面していると報じられていた（関連英文記事）。

　Cage氏とDe Fondaumiere氏の両氏は当時，これらの疑惑を否定し，Quantic Dreamはこれらの報道の背後にある出版物を訴えるまでになっている（関連英文記事）。昨年，裁判所はLe Mondeを名誉毀損で有罪とし，Mediapartはすべての非難を免れた（関連英文記事）。

　この論争が買収交渉に影響したかどうかという質問に対して，De Fondaumiere氏は次のように答えている。「Quantic Dreamとその経営陣，そして我々のチームをよく知る人なら，この疑惑をどう考えるかは完璧に分かっているはずです。2018年後半にすでに我々のスタジオを監査し，すべての重要な要素を評価し，すべての訴訟結果を追った株主として，NetEaseは非常に明確な見解を持っており，これらの主張の重要な根拠がないことを簡単に評価することができていました。彼らは我々の議論にそれによって何の影響も与えませんでした」

我々は，Quanticがどのような冒険を選択しても，常にサポートするために存在しています -Simon Zhu氏，NetEase

　また，Zhu氏とNetEaseにもコメントを求めたが，回答は得られなかった。

　今回の買収自体について，Cage氏は，金銭的な恩恵を受けるのはリーダー層だけではないと付け加えた。同社は以前から長期勤務者には株主になる機会が与えており，2019年にQuantic Dreamは，スタジオに1年以上在籍しているすべての従業員に対して，無料の株式プランを開始している― これは会社の資本金の10％がチームのために確保されるほどの規模のものだ。その結果，同社の株式を持つスタッフは，この取得による配当を受け取ることになり，今後は利益分配の仕組みも導入する予定だという。

　これらすべては，Quantic Dreamのビジネス全体に対して従業員のコミットメントを促すためのもので，3つのことに重点を置いている。まず，同社は，独自のエンジン，モーションキャプチャ施設，写真測量スタジオなど，インフラと開発能力に投資していた。次に，Quantic Dreamは，自社タイトルのパブリッシングに手を広げ，複数のプラットフォームをターゲットにしている。これは，NetEaseの大規模な投資のあとで，2019年に同スタジオが我々に話してくれていたことでもある（関連英文記事）。そして最後に，他の独立系スタジオのタイトルをパブリッシングするとともに，彼らのプロジェクトに出資し，それらの内部技術へのアクセスを共有したいということだった。

　今のところ，これらはすべて軌道に乗っている。Quantic Dreamは，その代表的な3つのタイトル，Heavy Rain, Beyond: Two Souls ，Detroit: Become HumanをPCで発売し，PlayStationの独占販売に終止符を打った。De Fondaumiere氏は，これらが「素晴らしい結果を出しています」と述べ，同スタジオがセルフパブリッシングする次の大作Star Wars: Eclipseにも大きな期待を寄せている。

　インディーズ側では，これまでにベルリンのJo-MeiによるSea of SolitudeをNintendo Switchでパブリッシュしており，先週のGamescom Opening Night Liveでは，Quantic Dreamが同じフランスのParallel StudioによるUnder The Wavesをパブリッシュすることを発表している。De Fondaumiere氏によると，同社は他にもいくつかのプロジェクトを他のインディーズと共同で開発しており，「今後数か月のうちに投資を拡大する」意向とのことだ。

　今回の買収でこの計画が変更されることはなく，現在進行中のプロジェクトや契約はすべて影響を受けない。その代わり，適切な機会やプロジェクトがあれば，新しい親会社であるNetEaseと協業する選択肢も増えている。

　最後に，Zhu氏は，Quantic Dreamが最もよく知られているジャンルから逸脱する計画はないと語る。

　「Quantic Dreamは25年間，インタラクティブドラマだけに専念してきたのです」と氏は語る。「これだけの時間を1つの目的に費やすことは，誰にとっても，どの会社にとっても，大変な情熱とコミットメントが必要です。このようなクリエイターの作品に対する情熱やこだわりは，我々ネットイースが大切にしているものなのです」

　「また，その情熱を支える才能や技術力なしには，これほど長く何かに秀でることは不可能であることも認識しています。Quantic Dreamの優れたチームは，インタラクティブなストーリーテリングの金字塔を打ち立てました」

　「情熱，創造性，革新 ― これらはNetEaseとQuantic Dreamの間で共有されるコアバリューです。日進月歩の業界において，これらの能力は希少であると同時に非常に貴重なものです。このようなチームをNetEaseファミリーに迎え入れることができ，非常に嬉しく思っています」