つぶやく【ACADEMY】Mike Bithell氏：ゲーム業を始めるときに知っておきたいこと
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ゲーム業界に入ると，ゲームデベロッパとしての無限の可能性に圧倒されがちだ。コーディング，アニメーション，ドローイングの方法を知っていることは，方程式の最初の部分にすぎない。そこから何から始めればいいのだろうか？
1人でやるのか？ 会社に就職するか？ フリーランサーとしてサービスを提供するのか？ 自分のスタジオを作るのか？ そして，あなたの頭の中には無数のアイデアが渦巻いているが，その中であなたがリリースに向けて取り組むべきプロジェクトはどれだろうか？
GamesIndustry.biz Live: ACADEMYでは（参考URL），Bithell Gamesの創業者であるMike Bithell氏が，ゲーム業界に入ったときに知っておきたかったことを語っている。
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「私が話せそうなのは『Solitaire Conspiracyの鍵は，たくさんのウィッシュリストを集めることでした』とか，『ポッドキャストにたくさん出演したり，Twitterのフォロワーがいるだけでいいんです』といったものくらいです。しかし，それはまったく役に立ちませんし，私はいつもこのような講演で意味のあるアドバイスをするのに苦労していました」
Bithell氏は，堅苦しい戦略のアドバイスを提供するのではなく，この業界に入ったときに役立つ教訓や考え方に焦点を当てて話をすることにした。
「私が話したいのは，私の考え方や，当社や私の周りの人たちがどのように問題を考えて話しているのか，当社がどのように設定されているのか，どのようなゲームを作っているのか，どのように作っているのか，ということです」とBithell氏は語る。「2013年に効果があった特定のビジネステクニックを実行しろというよりも，より一般化された方法で学んだ教訓の束のほうが有益でしょう」
1. 十分なサービスを受けていないオーディエンスを見つける
Bithell 氏は，ゲームメーカーを目指す人たちへの最初のアドバイスとして，「十分なサービスを受けていないユーザーを見つけること」を挙げている。取り組みたい夢のあるゲームがあるかもしれないが，始める前に市場を慎重に検討するほうが良いアプローチになるかもしれない。早い段階で成功を収めることで，情熱的なプロジェクトに取り組む自由度が高まる。
「他に誰もいない場所や，多くの人がプレイヤーとして参加している場所を見つけて，その機会を素早く得ることです」とBithell氏は説明している。「問題は，歴史的に見て，このような例はすべてバブルだったということです。素晴らしい機会があった瞬間に，数人の人々がその機会を利用し，非常にうまくやって，そして他のみんなが飛び込んできて，突然それは過密になります」
誰も気づいていないチャンスを見つけて，それに飛び込むことは，本当にクールなことです
このような状況の良い例として，Nintendo Switchでの発売が挙げられる。このゲーム機は当初，ソフトウェア面でのサポートが少なかったため，実際にプラットフォームに投資した少数のデベロッパにとっては大きなチャンスとなった。「最初から存在していた少数のインディーズゲームは，実際にそれをチャンスに変え，多くのゲームが存在しなかったために多くのゲームを販売しました」とBithell氏は語る。「何が起こったかというと，それらのゲームは記事にされ，話題になったのです。我々や他のインディーズの人たちは，自分のゲームを持ってプラットフォームに群がりましたが，もちろんその時点では…… まだ多くのチャンスはありましたが，巨大なオープンスペースはなくなっていました。そして今，Switchストアでは少し落ち着きを取り戻し，期待どおりの数字になっています」
「これは本当に良い歴史的な機会であり，結果ではなく思考プロセスを考えるという点で，私が言っていることをよく表していると思います。ですから，Switchでゲームを出すのではなく，スペースがあればどこでもゲームを出してください」とBithell氏は付け加えている。
Bithell氏は，彼のスタジオも過去にThomas Was Aloneでこの恩恵を直接受けたことがあると付け加えた。というのも，ほとんどのAAA企業がPCから離れていった時期に発売されたからだ。
「Thomas Was Aloneは，他に何も出ていなかったので，数週間は Steam のフロントページに掲載されていました。それは我々にとって非常に効果的で，聴衆を見つけてくれました。他の誰も見ていない瞬間やチャンスを見つけて，それに飛び込むというのは，本当にクールなことなんです」
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2. クランチにしない
Bithell 氏は，今の時代に就職市場に出てきたデベロッパの世代は，クランチがもたらす害をすでに認識しているようだと指摘しているが，業界で成功するための礎石として，クランチをしない方針を強調している。
「クランチにならないでください」と氏は簡単に語った。「クランチ時の生産性の数字は驚くべきものです。何を作るにも本当に非効率的な方法です。すべての研究で得られたデータによると，クランチは通常，最高でも1〜2週間は効果があり，その後，クラッシュして，すべてがスローダウンすることが明確に示されています。長期休暇を取ったり，週末に休んだりすることで，明らかに仕事が増えることが証明されています」
「もしあなたがチームや会社を立ち上げようとしているのであれば，間違いなく，最初からクランチをしないことを目標にしてください。そして，それに固執し，それを回避する方法を見つけ出してください。スコープを柔軟性にし，他の方法であなたのスケジュールの柔軟性を把握して，バッファタイムを配置し，あなたのチームが呼吸できるスペースを作ってください」
あなたのスケジュールを管理し，それがうまくいかないときの言い訳を受け入れないでください。クランチが発生したとき，それは常に管理の失敗です」
Bithell氏は，単に正しいだけでなく，ビジネス的にもそれは意味がないと指摘している。「人々を焼き尽くし，病気にさせ，家族から遠ざけているだけでなく，より良い製品やより多くの製品を作っているわけではないので，より多くのお金を稼ぐこともできない。たとえあなたが，自分のために働く人々を苦しめたいと思うようなひどい人間であったとしても，それは悪い考えだ。」
Bithell氏は，従業員がクランチしないようにすることは非常に厳しいとしながらも，個人的には過去に長時間労働に悩まされたことがあると語っている。これは，あなたが仕事に情熱を抱いている場合，一般的な注意点だ。
「Volumeを作っているときに動悸で病院に行ってしまったことがあります。あまりにも長時間働いていたからです」と氏は語った。「時間を管理し，私が話す原則に沿って生活しているかどうかを確認するという点で，私にとっては本当に目が覚めた事件でした。スケジュールを管理し，それがうまくいかなかったときの言い訳を受け入れてはいけません。それは，常に管理の失敗です」
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3. 自分の強みを発揮してユニークになる
自分の得意なことがあれば，それに集中して取り組むべきだ。だからといって，自分の居心地の良い場所から出てはいけないというわけではないが，自分のアイデアを実際に実現できるかどうかを確認するために，既知の領域に留まってもまったく問題ない。
「我々が常に恩恵を受けてきた大きなポイントは，自分の強みを活かすこと，つまり，自分やチームができることを活かしたゲームを作ることでした」とBithell氏は語る。「あなたが得意なことはなんですか？ 文字どおり，自分の得意なことを箇条書きで書き出してみても損はありません。そして，あなたのゲームは，おそらくほとんどがそれらについてのものでなければなりません。作れるゲームを作ることは恥ずかしいことではないのです」
あなたができることの中で優れていること，クールなことは何ですか？ 作れるゲームを作ることは恥ではありません
「何をプロデュースできるのか？ あなたができる優れたもの，かっこいいものは何か？ できないことは，たぶん避けたほうがいいでしょう。我々の一般的なルールは，80％は自分たちがうまくやれると思っていることをやって，20％は新しいものを入れていくというものです。とくに，常に自分たちを前進させたいと考えているからですが，同時に，自分たちができることを取り入れていくことも非常に重要なことです」氏は，ストーリーやプレゼンテーションなど，Bithell Gamesがとくに得意としていることの例をいくつか挙げた。しかし，ときおり，チームは自分たちが得意としていない分野に踏み込んでいくことがある。The Solitaire Conspiracyの場合はそうだった。
「Solitaire Conspiracyでは，SF的なストーリーやクールなアートディレクションなど，自分たちが得意とする領域に重点を置いていましたが，私はカードゲームをコーディングしたことがありませんでした。John Wickについても同様で，映画の側面をうまく表現できることは分かっていました。スタイルも分かっていました。インタラクションを本当に面白くできることも分かっていたのです。これも今までやったことのないことでしたので，その辺を重点的にやっていきました」
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Bithell氏は続けて，「自分の強みを発揮するもう1つの側面は，自分だけのものを作ることです。コアとなる考え方は同じですが，これは，ゲームのための明白なアイデアとは思えないようなものに焦点を当てて，自分にとってユニークな興味を探っていくことです」
Bithell氏は，自分はミュージカルが大好きな演劇オタクで，テーマパークなどにもハマっていると語る。いつかゲームにしたいと思っているという。
「あなたのチームの人々が興味を持っていることは何ですか？ 我々はしばしば，これらのことを，山を歩いているときに頭の中にアイデアが浮かんできて，それが今までで最高のアイデアであるというようなものだと考えています。ほとんどの場合，とくにエキサイティングなアイデアはそこから生まれるわけではありませんが」
「たいていの場合，それは奇妙な興味を持っている人のものです。ゲームを作ったりプレイしたりする人のほとんどが興味を持っていないものに興味を持っていたり，今までにない2つのものを組み合わせて，その結果として何かクールなものを見つけたりしているのです。それは有効です。それがイノベーションであり，オリジナリティなのです」
4. 優しさを優先する
Bithell氏がキャリアを通して学んだもう1つの重要な教訓は，優しさを優先し，感情的な知性を示すことだ。
「“意地悪な天才"のような類型の話に傾倒しないようにしましょう」と氏は語る。「それは疲れますし，価値がありません。私は信じられないほど幸せで，本当に良い人たちと一緒に仕事ができることを誇りに思っています。私は，Rick and MortyのRick Sanchezのような性格のタイプはあまり好きではありません。人に意地悪をできるほどの知性はありませんし，私はそれにはほとんど耐えられません」
人に意地悪をできる知性はありませんし，私はそれに耐えられません
Bithell氏 は，キャリアの中でこのようなことにしばしば遭遇していたが，この業界に入って間もない頃はそのようなことがあったかもしれないと認めている。しかし，「成長するにつれて」，それが絶対に間違ったアプローチであることに気付いたという。「会社として，我々は誰もがサポートし，善意であることを奨励するようにしています。そして，それは少し軟弱に聞こえるかもしれませんが，重要なことです。もっと早くから優先順位をつけておけばよかったと思います。しかし，感情的な知性と『ソフトスキル』は，それ以上に重要ではないにしても，それと同じくらい重要だと思います」
Bithell氏は，批判とはまったく別のものであり，ゲームデベロッパとしては，批判に対して非常にオープンでなければならないと指摘している。
「お互いの作品を批判し合うのは気楽なものです。しかし，私は批判を超えて，ひょっとしたら自分の作品に冷酷な態度をとる人に遭遇したことがありますが，これは業界として乗り越えるべきことだと思います」
「それは，退屈なビジネス上の理由としては，人を維持したり，人を引き留めたり，最初のチャンスを得たときには離れたくないという点で，とても重要なことなのです。その結果，我々は良いスタジオ文化を持っていて，人々は離れない傾向があるので，人々がお互いにひどいことをしないようにすることはビジネス的にも理にかなっています」
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5. 現状に挑戦し，仲間を求める
Bithell氏は，次のアドバイスを「自滅の連続」と表現し，若者たちに，自分やカンファレンスで話を求められるような人の話を聞かないように勧めた。
「必ずしもそのような人たちの話を真に受けてはいけません」。「つまり，年長者やヒーロー，ソーシャルメディアでフォローしている人たちからは，常に良い知恵を見つけることができるのは明らかです。しかし，私はまた，多くのナンセンスがあると思います。5年前，10年前，15年前，20年前にはうまくいっていたことが，今ではうまくいかないこともたくさんあるのです」
「そして最終的には，すべてのクリエイティブな世代の仕事は，パンクになって，現状を少し変えることに挑戦して，最終的に物事を変えていくことだと思います。我々はそうしてきました。私達の前の世代もそうでした。そして次の世代はそうすべきです。それは重要なことであり，有益なことだと思います」
パンクになって，現状維持に挑戦するのは，すべてのクリエイティブな世代の仕事です
だからといって誰の話も聞かなくていいというわけではないが，年長者の話よりも仲間の話を聞くべきだと彼は続けた。「これは私が一緒に仕事をしている生徒や話をしている生徒によく言う話です。大抵の場合，彼らの仲間はより多くの洞察力を与えてくれるでしょう。彼らの仲間は，その日の文化にもっと触れることができます。彼らの仲間は自分のキャリアを築き上げています ―あなたはともに永長できるのです」
氏は，ゲーム業界には世代間のグループがあり，同じ時期に成功を収めた人たちが集まっていることを強調した。
「そのため，このような奇妙な，時間に縛られた仲間のグループが存在するのです」と氏は語る。「それは良いことです。とくに起業したばかりの頃は，周りを見渡して才能のある人たちを見つけ，その人たちに惹かれ，その人たちから学び，その人たちと一緒に仕事をして，お互いを高め合うことが大切だと思います。そうすることで，新しいスペースが開かれていくのが分かるでしょう」
6. 外向的であることを学ぶ
多くの人にとって，ソーシャルメディアや大規模なイベントのショーフロアで作品を世界に向けて発表することは自然なことではないだろう。もしかしたら，彼らは内向的な性格なのかもしれないし，もしかしたら詐欺師症候群にかかっているかもしれないし，自慢することを嫌う文化の出身なのかもしれない。しかし，Bithell氏は，その気持ちと戦い，ただそれに向かって行く必要があると語る。
「Twitterで私をフォローしている人や，私の話をたくさん見てきた人には信じられないかもしれませんが，私はいつも目立つのが憂鬱でした」と氏は語る。「我々のことを話すのはあまり好きではないのですが，そうしなければならないのでそうしています。実際，そうしています。たくさん。あまりにも多くのことを。そして，それは良いことだと思います」
「これは不思議なことに，イギリスのデベロッパにはよくあることだと思いますが，アメリカや他の国ではあまりないかもしれません。しかし，間違いなく，自分が作ったものを見せびらかすこと，自分が作ったものを宣言して，オーディエンスに応援してもらったり，欲しい物リストに入れてもらったり，購入してもらったり，友達に教えてもらったりすることには，恥ずかしさがあります。見せびらかすことには神経質になることもあると思いますが，私はそれだけの価値があることをお伝えします。そのように感じるのは構いませんし，そのように感じるのは普通のことですが，同時に，自分のものを見せびらかす勇気を持ち，それを共有することが最終的にはポイントなのです」
自分の作品を宣伝することは，そもそも作品を作ることと同じくらい重要なことなのだ。しかし，それを正しく行う方法があるので，適切なバランスを見つける必要がある。そして，もう少しキャリアが確立されたときには，これらのことを行うためのサポートがあることを覚えておいてほしい。
「パブリッシャやプラットフォームの所有者が，そういうことをしてステージに上がってほしいと言ってくるようなことがあったら，助けを求めてもいいのです」と氏は語る。「彼らに助けを求めてもいいのです。彼らはプロで，我々の誰もを有能な人前で話すことができるようにしてくれますし，通常はかなりの忍耐力を持っています」
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