CEO Yves Guillemot氏：「他のパブリッシャは会社を買おうとしますが，我々はモノを作ろうとします」


　私の見解では，昨年最高のゲームの1つはUbisoftによるものだった。

　Mario + Rabbids: Sparks of Hopeは素晴らしいストラテジーゲームで，私はこれをブレイクヒットに選んだ。前作は1000万人を突破するプレイヤーを獲得しており，クリスマスのマリオゲームであり，そして唯一の真の競争相手となるのは1か月後に登場するポケモンだった。

　しかし，そううまくはいかなかった。このゲームを大失敗と呼ぶのは酷だが，Ubisoftの目標は大きく外れている。実際，Just Dance 2023も金銭的な大台に乗せることができず，パブリッシャにとっては全体的に残念なクリスマスとなったのだ（関連英文記事）。

　Ubisoftは，現在の経済情勢もあってか，ゲーマーが大手ブランドに引き寄せられる傾向が強まっていると指摘した。そして，God of War，ポケモン，ゼルダそして Hogwarts Legacyといったゲームの記録的な売り上げを見れば，確かにその分析を裏付ける証拠がある。

　「市場はインフレの状況に少しばかり苦しんでいます」とYves Guillemot氏は，先週のGamesIndustry.bizの事前イベントで語ってくれた。

業界が一丸となってゲームを展示することに力を入れていないのは恥ずべきことです

　「家族全員がもっと注意しなければならないというプレッシャーがあります。昼過ぎにファーストパーティのパートナーと会いましたが，彼らも経済状況が人々の購買意欲に影響を及ぼしていることを実感していました」

　「とはいえ，これはマリオとはまた別の問題だと思います。我々はすでにMario + Rabbidsを（Switchで）リリースしていましたので，もう1本出すことで，1つのマシンで2つの似たような体験ができました。任天堂では，このようなゲームは決して死にません。Switchには25本のマリオのゲームがあります。任天堂によれば，各機種で1回ずつ反復したほうがいいと（アドバイスしている）。我々は少し早すぎました。次のゲーム機を待つべきでした」

　（私は，そうしなくてよかったと思っている）。

　「素晴らしいゲームをプレイできたのですから。それに，将来登場する新しいマシンに合わせてアップデートしていくので，10年はもつと思います」

Prince of Persia: The Lost Crownは先週発表されたサプライズの1つだった

　Mario + Rabbidsはさておき，Ubisoftは不本意な1年を振り返り（関連英文記事），事業計画を再評価した。事業の一部で人員整理が行われ（関連英文記事），プロジェクトがキャンセルされたのだ。同社によれば，今後はAssassin's Creedのような大型IPに注力し，より多くのプラットフォームで展開していくとのことだ。

　経済状況や消費者の全体的な傾向を考慮すると，それは賢明な経営判断のように聞こえる。しかし，Ubisoftの成功の一因は，新しいことに挑戦し，新しいブランドを構築することにある。

　「我々は，我々が創造したブランドが世界中のより多くの人々にプレイしてもらえるよう，機会を活用しています」とGuillemot氏は主張する。

　「それに集中することは非常に重要です。Assassin's Creedがモバイルで展開されるということは，より多くの地域で，より多くの人々がゲームを体験できるということです。これにより，予算を増やすことができ，ブランドの中で創造し，革新できます」

　「何人かのStar Players（Ubisoftがイベントに招待するファン）に会ったところ，彼らはDivisionのファンで，Divisionのゲームをモバイルでプレイできるとは思わなかったと言っていた。彼らはDivisionのファンなのです。しかし，今日プレイして，これから買おうとしています。なぜなら，それがDivisionの本質に迫っていたからです。これがDivisionというブランドを体験するもう1つの方法なのです」

　「Ubisoftはビッグブランドに力を注いでいるのですが，まだまだ新しいものがたくさんあります。ですから，その点では心配はありません」

　実際，Ubisoftは先週の事前イベントでいくつかの大作を発表したが（それについてはまた後日），新しいものもあった。奇妙なものもある。かつてCaptain Laserhawk.というテレビ番組があった。Skull and Bonesはそこの海の家の中にあった。スケートゲームRoller Championsはドリームキャストで人気だったJet Set Radioとタイアップしている。新規シューターIPのXDefiantはスポットライトを浴びた。そして今週最大のサプライズの1つは，Prince of Persiaの2Dジャンプアクションゲームだった。

　先週，Ubisoftは3つの新作を発表した。Assassin's Creedの新作，Mirageに加え，Avatar: Frontiers of PandoraとStar Wars Outlawsという巨大な映画フランチャイズを題材にした2本のAAAオープンワールドタイトルがあった。

　「あなたが見たような多様な体験がたくさんあります。最後に発表したスター・ウォーズは素晴らしい反響でした。我々が持っているゲームの中で，このゲームも巨大なものになると思います。Assassin'sCreedは違うフォーマットのものですが，多くの人が望んでいます。また，The Crewはシリーズ3作めですが，素晴らしいフィードバックをいただいています」とGuillemot氏は語る。

Star Wars OutlawsはUbisoftの2024年最大のゲームだ

　このようなラインアップを見れば，Ubisoftが大手ゲームパブリッシャで唯一，他のパブリッシャがほとんど参加しないことが明らかになって併催となったE3への出展を公言していた理由が分かるだろう。

　「E3が恋しいですね」とGuillemot氏は語る。「業界全体が，自分たちのゲームを展示するために力を入れないのは恥ずべきことだと思います。同時に，ここではパブリッシャの数が少ないので，ジャーナリストとより長い時間を過ごすことができます。以前のMicrosoftやSummer Games Festでもそうでした。彼らは我々のゲームに何時間も費やすことができたのです」

　「しかし，パブリッシャが2，3社しかないのでは，E3と同じレベルの（メインストリームの）注目を得ることはできません」

　Ubisoftのゲームの中で最も発売が近いのは，10月のAssassin's Creed Mirageだ。Guillemot氏が言うように，このゲームは2020年に大ヒットしたAssassin's Creed Valhallaを含む最近のAssassin's Creedタイトルと同じフォーマットではない。過去3作がRPGに近かったのに対し，Mirageは過去のAssassin's Creedのステルスアクションゲームに近い。その結果，Mirageは非常にファンのためのゲームとなっている。

Ubisoftはビッグブランドに力を注いでいるのですが，まだまだ新しいものがたくさんあります。ですから，その点では心配はありません

　「我々はAssassin's Creedのファンを喜ばせるにはどうしたらいいかということに取り組みました」とGuillemot氏は語る。「彼らは何を体験したいのか？　我々は定期的にこのゲームをテストして，彼らが気に入っているかどうかを確認しています。これは過去3作とは異なるAssassin's Creedです」

　とはいえ，野心的な事業であることに変わりはない。Mirageのために，Ubisoftのチームは9世紀のバグダッドを再現したのだ。バグダッドの遺跡の大部分は時間の経過とともに失われている。

　「当時のバグダッドがここにあります。 それを発見するなんて，本当に驚きです」とGuillemotは語る。「バグダッドに行って，その文明や当時の人々がいかに先進的であったかを知ることができるのは，多くのプレイヤーにとって喜ばしいことだと思います。ここは当時の経済世界の中心だったのですから」

　Assassin's CreedはUbisoftの自社IPだが，先週の他の2大ゲームはいずれもライセンスIPだった。Guillemot氏は，スター・ウォーズとAvatarを手がけることにしたのは，ビジネス上の決断というよりも，クリエイティブな決断だったと語る。

　「我々のチームは，これらのユニバースを探求し，何か特別なものを作りたいと考えたのです」と氏は我々に語ってくれた。「Ubisoft社内にはスター・ウォーズのファンがたくさんいて，彼らはUbisoftのオープンワールドをスター・ウォーズと融合させたいと考えていました。多くのクリエイターにとって夢だったのです。そこで我々は，分かった，やろうと答えたのです。チームの情熱には頭が下がります」

　「（Avatarとスター・ウォーズの開発元である）Massiveに行った人たちは，その体験に参加するためだけに，田舎に引っ越したり……遠距離勤務をしたりしたのです」

我々は独自のAAAモバイルゲームを作り，他のパブリッシャとも協力します

　Guillemot氏が挙げた4つめのゲームは，Ubisoftのレーシングシリーズ3作めとなるThe Crew Motorfestだ。あまりメディアから注目されるシリーズではないが，ファンベースがあり，安定した売り上げを残している。

　「The Crew 2が発表されたとき，新しいゲームでありながらThe Crewのような機能がなかったため，注目されることはありませんでした」とGuillemot氏は説明する。「ある面では優れていると思われていましたが，すべてが盛り込まれていたわけではなかったのです。Motorfestでは，The Crew 2にあったものすべてに加え，多くの革新的なものを搭載しています。そうすることで，このブランドの実力を認識してもらえるでしょう」

　Ubisoftの大作ゲームはたくさん展示されていたが，足りないものもかなりあった。延期され続け，8月にクローズドβテストが実施されるSkull and Bonesは，簡単な言及（と歌）を聞いただけだった。Beyond Good and Evil 2は6年間姿を現していない。Prince of Persia: The Sands of Timeのリメイクは一旦中止され，再開された。

　開発の難題に苦しんでいるのはUbisoftだけではない。COVID-19の閉鎖は業界全体の開発スケジュールに大混乱をもたらした。しかし，Ubisoftは深刻な職場不祥事にも直面しており（関連英文記事），いくつかの大規模スタジオでは大きな混乱を引き起こしている。

　とはいえ，Guillemot氏は，これらのゲームが直面している問題は，今日のAAAゲーム制作におけるより広範な課題に関係していると語る。

　「新しいブランドを作るのは困難です」と氏は説明する。Rainbow Six Siegeを見ると，制作に6年，Assassin's Creedも同じぐらい。Divisionは7年かかりました。我々が慣れ親しんでいるものとはまったく異なるゲームを作るには，反復と時間が必要です。革新的であればあるほど，時間がかかります。それが理由です」


　Ubisoftにとっての挑戦は，毎年1，2本の大作ゲームに依存しないビジネスを展開することだ。前回の決算で問題になったのは，Mario + RabbidsとJust Danceが不振だったことではなく，そもそも同社がそれらに依存していたという事実だ。

　Ubisoftの競合他社であるEA，Take-Two，Activisionはいずれも，最終的に業績を牽引する数多くの主要なサービスベースのゲームを持っている。Ubisoftのライブサービスやモバイルゲームは同じレベルにはなく，ZyngaやKingを買収する能力も（その気も）ない。

　だからこそUbisoftは，プラットフォームであれ，ビジネスモデルであれ，VRやブロックチェーンのような技術であれ，新しいことに最初に飛びつくことが多いのだ。たとえ資本があったとしても，Ubisoftの性格上，こうしたスペースが軌道に乗れば，そのスペースを買い漁るようなことはしない。

　しかしGuillemot氏は，Ubisoftにはブランド力があり，必要なところに到達するためのパートナー（大株主のTencentも含めて）もいると考えている。

　「他のパブリッシャは会社を買います」とGuillemot氏は語る。「とはいえ，Activisionは中国のパブリッシャとDiabloとCall of Duty（モバイル版）の契約を結ぶことができました。ですから，我々も同じことを少しやったのです。我々は，独自のAAAモバイルゲームを作成し，我々のブランドの一部で他のパブリッシャとも協力します。基本プレイ無料のような新しい世界に参入する場合はとくに，少し時間がかかります」

　氏はこう締めくくる： 「前作のAssassin's Creedを見ると……10億ドル以上の収益を上げています。Rainbow Sixも好調で，Rainbow Six Mobileを投入することで，より幅広い層にリーチできます。我々はブランドを成長させているのです。そして，これらのゲームの計画がより大きくなるようにすることが我々の目標であり，また，新しいものを創造することも我々の目標です」