つぶやく【ACADEMY】プロダクトマネージャーの仕事に就くには
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プロダクトとは，販売するために用意されたすべてのものを指す。ゲームでは，ハードウェアから物理的な小売用ゲーム，デジタル，あるいはサービスまで，あらゆるものを意味する。そしてもちろん，デジタルゲームともなれば，無料プレイのゲームやハードコアなジャンルのタイトルなどで消費者層はすべて異なってくる。
このように，ゲームにおけるプロダクトマネージャーは，担当する製品によって異なる意味を持つのだ。
プロダクトマネージャーは，ビデオゲームの歴史の中では比較的新しい役割であり，とくに，製品が常に進化し，プレイヤーの成長と維持が最も重要であるモバイルライブサービスの無料プレイの世界に関連付けられることが多いようだ。しかし，プロダクトマネージャーは，小規模なインディーズゲームから大規模なIPまで，ゲームパブリッシャにも存在する。
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いつか自分のスタジオを持つことが目標なら，プロダクトマネージャーは素晴らしい経験になります -Mitchell Smallman，Pocket Burger Games
そこで，今回はPocket Burger Games の CEO 兼共同設立者である Mitchell Smallman氏を含む，さまざまなプロダクトマネージャーに話を聞いてみた。Rovio，Space Ape，Netspeak Gamesといったモバイルスタジオでプロダクトマネジメントの経験を積んできた同氏や，プロダクトマネージャーの役割が2021年に導入されたばかりのナラティブ系インディーズパブリッシャFellow TravellerのBen Pollock氏など経験や経歴のレベルが異なる人々がおり，それぞれ異なる方法でこの役割を担うことになったのだという。プロダクトマネージャーの正確な役割とその位置づけは，会社によって異なる。あなたのスタジオのプロダクトマネージャーは1人かもしれないし，何人かのチームの中にいるかもしれないが，それでもこの役割にはいくつかの共通点があるはずだ。
「プロダクトマネージャーの役割は，核となる分野ではかなり柔軟性がありますが，製品のライフサイクルを想定する意欲が必要です」とPollock氏は語る。
Smallman氏は，この役割を「ゲームのビジネスを管理する人」と要約している。「モバイルのフリートゥプレイの場合，ライブサービスの面で多くの可動部がありますが，家庭用ゲーム機の場合，よりマーケティング的なポジションになるでしょう」と氏は語る。「しかし，それらはすべて，このゲームがビジネスとしてどれだけうまくいくかに責任を持つということに該当します」
このことを念頭に置いて，ゲームのプロダクトマネージャーになりたいなら何が必要なのか，また，自分が想像できる役割なのかを探っていきたい。
- プロダクトマネージャーにはどのような学歴が必要か？
- プロダクトマネジメントの仕事にはどのような経験が必要か？
- プロダクトマネージャーにはどのような資質やスキルが必要か？
- プロダクトマネジメントに関する一般的な誤解はどのようなものか？
- プロダクトマネジャーのキャリアアップの機会はどのようなものがあるか？
- プロダクトマネージャーを目指す人へのアドバイスとリソース
プロダクトマネジャーにはどのような学歴が必要か？
これはビジネス志向の職種であり，ときにはマーケティングにも該当するプロダクトマネージャーは，大学でビジネスまたはマーケティングの学位を取得するのが一般的な教育方法だろう。しかし，これは我々のインタビューに答えてくれた人たち（そのうちの何人かはMBAを取得した）によって提案されたが，決して不可欠なものではない。
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我々のインタビューに答えてくれた人たちの中にも，確かにそういう人たちがいる。Pollock氏は映像制作を専攻し，映画制作に興味をもって卒業した。一方，Secret Modeのプロダクトマーケティングマネージャーで，美容分野や卓上ゲーム会社のプロダクトマネージャーの経験もあるKrystal Ramsey氏はジャーナリズムを専攻している。
「ビジネス，とくにデジタルは日進月歩の業界であり，正規の教育を受けても，業界に関連した経験に切り替わっていきます」とRamsey氏は語る。「私は，ゲーム業界やプロダクトマネジメントへの伝統的な進路を辿ったわけではありませんが，自分の情熱がどこにあるのかを知っていましたので，自分の野望を明確に持っていました」
高等教育を受ける余裕のある人でも，ビジネスやマーケティングの学位を取得する必要はない。2Kのシニアプロダクトマネージャー，Nathan William氏は，この仕事は非常にデータ駆動型なので，数学，コンピュータサイエンス，経済学，その他のハードサイエンスなど，「科学的手法に精通した」資格を推奨している。しかし，多くのプロダクトマネジャーが異なる道を歩んできており，「それぞれが貴重でユニークな経験を持っています」と氏は付け加える。QAやプロデューサー，プロダクトマーケティング，エンジニアの経験を持つ人もいる。
プロダクトマネジメントにはどのような経験が必要か？
プロダクトマネジメントは，インタビューに答えてくれた人たちを含め，多くの人がゲームキャリアの中で道を切り開くことが多い仕事だが，言うまでもなく，業界の一部ではまだ新しい役割のようなものだ。
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執筆業のバックグラウンドを持つ彼は，最初はゲームデザインとコンテンツのライティングを担当したが，それがゲームコンテンツの管理につながり，そのコンテンツがどのように機能しているかを理解することにつながった。「親和性だけでなく，需要もあることが分かりました」
ゲーム業界で経験を積まないと，プロダクトマネジメントの仕事に就けないというわけではない。バンダイナムコのデジタルセールス＆プロダクトマネージャーのGabriel Collins氏は，マーケティングとマーケティングマネジメントを専攻し，さまざまな仕事を経てパブリッシャのマーケティングエグゼクティブに就任した。
「15歳のときから，接客業，倉庫業，小売業など，大学卒業後もさまざまな仕事をしてきました。大学卒業後は，電気通信会社でカスタマーサービスを担当していました」と氏は語っている。「履歴書の中で目立っていたのは，ビデオゲームのマーケティングに関する論文を書いていたことです。また，大学時代に小さなビジネスを始めたことも，チャンスにつながったかもしれません」
多くのことが常に飛び交いますので，複数の依頼や仕事を同時にこなすシステムが必要です -Gabriel Collins氏，Bandai Namco
Ramsey氏は，さまざまな仕事を経験することで，ゲーム業界で活躍するためのプロフェッショナルなスキルや行動を身につけることができたと考えている。「コミュニケーションスキルを学ぶためにカスタマーサービスを始めました。その後，アナリティクスとレポーティングのトレーニングを受け，オペレーションチームでプロジェクトマネジメントのアシスタントを務めました。それから，ソーシャルメディアとコミュニティに異動し，コミュニケーションと分析のスキルを活用したのです」と氏は説明する。「そこから，ブランドやマーケティングのマネージャーと密接に働き，プロダクトオーナーシップの経験を進化させるためのスキルを学びました」
要するに，プロダクトマネジメントに通用するスキルを身につけるのに，特定のゲームや製品の経験は必要ないのだ。それよりも，製品そのものに対する情熱のほうが重要である。
「情熱こそが，成功するために必要なものなのです」とRamsey氏は語る。「プロダクトマネジメントは，競争が激しく，テンポが速く，常に変化する膨大な仕事量を抱えていることが多いのです。優先順位をつけ，効率的に納期を守り，複数の仕事をこなせることが重要なのです」
Pollock氏は，1990年代初頭にTHQでゲームのPRを担当したのち，10年以上にわたって映画配給会社で宣伝や商品管理を担当し，最終的にゲームの世界に戻ってきたという自身の経験をもとに，その道のりを簡潔に語ってくれた。「どこかで働いている自分を想像していたら，チャンスが巡ってきて，適切なスキルが身についていました」
プロダクトマネージャーにはどんな資質やスキルが必要なのか？
プロダクトマネージャーになるためのスキルセットを構築するのに役立つ仕事はたくさんあり，プロダクトマネージャーの経験も多様なバックグラウンドを持っていることをお話ししたが，プロダクトマネージャーとして成功するためには，具体的にどんなスキルが重要なのかを明確にすることが重要だ。
以下は，インタビューに答えてくれた人たちが一貫して持っていたものだ。
●数学と科学的分析
Smallman氏は，自分が数学のバックグラウンドを持っていないことを認めつつも，「スプレッドシートを愛することを学ぼう！」と語る。「私の知る限り，数学で物事を証明し，数学で物事を翻訳しなければならない場面に遭遇しないプロダクトマネジャーはいません」
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「データに基づいて仮説を立て，問題を特定します。その問題を構成要素と基本的な前提に分解します。リスクを軽減する方法で，中核となる仮説を検証するためのテストを設計します。テストの結果から学び，共有し，製品の改良を進めます，この繰り返しです」
データ分析も日々の仕事の重要な部分だ。SQL（Structured Query Language）のスキルを持たず，データを直接扱う人とだけコミュニケーションを取ればよいということになるが，SQLのスキルはプロダクトマネージャーにとって間違いなくボーナスとみなされる。
●コミュニケーションとプレゼンテーションのスキル
コミュニケーションとライティングの素養があることは重要だが，より具体的には，プロダクトマネージャーはロードマップレポートを用いて戦略を伝える能力が必要だ。たとえば，ある製品の発売までの経緯や，発売後のパフォーマンス分析，あるいはライフサイクルの想定などだ。それは，移植やローカライズ，拡張版，特別限定版といった単独のタイトルでも，何年も続くような常に進化し続けるゲームでも同じだ。
優先順位，納期，マイルストーンは日々変化するため，柔軟であることも非常に重要です -Krystal Ramsey氏，Secret Mode
Pollock氏は，さまざまなデベロッパが手がけるインディーズタイトルのプロデューサー・マネージャーとして，クリエイティブに共感し，フィードバックすることが重要だと語る。また，フィードバックする際には，クリエイターの気持ちを理解して，共感することが重要だとも語っている。「異なるバックグラウンドを持つ人たちは，ゲーム内で伝えたいニーズや優先順位が異なりますので，臨機応変に対応する必要があります」と氏は語る。逆に，プロダクトマネージャーは，デベロッパにとって悪い知らせの担い手となることも多いので，難しい決断を下すときには，強いコミュニケーション能力を持ちながらも，エゴを持たないことも必要だとSmallman氏は語る。
「自分の意思や創造性をゲームに反映させたい人には，あまり向いていない仕事だと思います」と氏は語る。「プレイヤーベースに関する真実，デザインに関する真実，そしてゲームがどのように機能しているかを見極めることが重要です。漠然としたコンセプトを明確な行動に移して，『これならできる』と思わせなければならないのです。チームが何をしているかという経営陣と，ゲームがどのように機能しているかというチームの両方に，ビジネスのニーズを伝えることは，必要不可欠なスキルなのです」
●組織的なスキル
数年にわたるアップデートやイベントを想定したモバイル製品に携わる場合は，とくに長期的な問題を回避するために，前もって計画を立てる能力が必要になるのは間違いないだろう。しかし，製品の立ち上げに携わるだけでも，数か月間のプランニングが必要になるのだ。
「常にいろいろなことが飛んでくるので，複数の依頼や仕事を同時にこなすためのシステムが必要です」とCollins氏は語る。
プロダクトマネジメントに関する一般的な誤解は何か？
その役割の幅の広さは勤めている会社によってかなり変わってくる。それゆえ，ゲーム業界の人であっても，プロダクトマネージャーの仕事について混乱しがちだ。ある人はマーケティングの一部と考えており，またある人はプロダクションベースの仕事と考えているかもしれない。
とくにモバイル業界では，プロダクトマネージャーはマネタイズにしか関心がないという誤解が非常に多いのだ。
ゲームのビジネス面を理解することは，どのレベルでも成功するために重要なスキルです -Nathan Williams氏，2K Games
「我々はプレイヤーからできるだけ多くのお金を搾取することしか考えていないと思われがちです。しかし，優れたプロダクトマネージャーは，ビジネスとプレイヤーのニーズのバランスをとることができるのです」と，現在，2Kの既存IPをベースにした新しいモバイルゲームに取り組んでいるWilliams氏は語る。「プレイヤーがいなければ，ビジネスもありえませんし，ビジネスがなければ，プレイヤーが遊ぶゲームもありません。どちらも等しく必要ですので，両方の指標を等しく見ています」Smallman氏は，優れたプロダクトマネージャーは，コミュニティを怒らせることを犠牲にして短期的な利益を確保する決定を実行しようとするのではなく，ゲームの長期的な健全性に気を配ると付け加えている。
「マネタイズは無料プレイにおいて重要ですが，我々は心理学者ではありません。人々を中毒にさせるトリックでより多くのお金を引き出す方法を考える，それはプロダクトマネージャーの仕事ではありません」と氏は語る。「そんなことを考えるPMは，長くは続かないでしょう」
Ramsey氏によると，もう1つの誤解は，プロダクトマネージャーの役割が必ずしも理解されていないためか，他の人が彼らの仕事量の多さに気づいていないことだという。
「プロダクトマネージャーは，『クリエイティブで楽しいものを作って，ゲームが作られるのを見るだけ』だから楽な仕事だと思われがちです。しかし，リスクの軽減，法律やコンプライアンス，予算管理，複数のチームとの連携など，さまざまな要素が絡むプロジェクトを管理する必要もあります」と氏は説明する。
プロダクトマネージャーのキャリアアップのチャンスは？
ゲーム業界ではプロダクトマネージャーは珍しいと思われがちだが，Smallman氏によると，プロダクトマネージャーは1人しかいないと思っている人が多く，そのような人は他の仕事に移っていくのだそうだ。
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もちろん，これは会社の規模による。たとえば，Fellow Traveller では，昨年，Pollock氏ともう1人の同僚でこの役職を作ったばかりだが，大きな会社では，プロダクトマネージャーのチームを編成しているところもあるという。
「プロダクトマネージャーは，ゲーム会社で素晴らしいキャリアアップを遂げることができます」とWilliams氏は語る。「特定のゲームや複数のゲームのスタジオ，あるいは部門全体を担当するプロダクトディレクターに成長し，副社長になることも可能です。ゲーム業界のビジネス面を理解して，他のゲーム分野に影響を与え，それを活用し，動機づけて，魅力的で成功するゲームを作る方法は，どのレベルでも成功するための重要なスキルです」
会社によっては，最高製品責任者（CPO）になることも可能だが，それだけに留まらず，自分のゲームスタジオを経営することもできる。実際，Smallman氏は，Pocket Burger GamesのCEO兼共同設立者として，自分のゲームスタジオを経営している。
「もし，あなたがゲームの分野で自分の会社を経営したいと思うなら，長期間にわたってゲームのビジネスを管理することで，そのためのスキルをたくさん身につけることができます」と氏は付け加えた。「ですから，いつか自分のスタジオを持つことが目標なら，プロダクトはそのために最適な分野です」
プロダクトマネージャーを目指す人へのアドバイスとリソース
●製品を知る
プロダクトマネージャーは，ある役割から別の役割に移ることは可能だが，そのプロダクトマネージャーが別の役割に適しているとは限らない。たとえば，モバイルの無料プレイの世界では，数百万人のユーザーを持つカジュアルゲームと，数万人のユーザーを持つハードコアゲームを担当できる。このような役割に就きたい人は，その製品に対する情熱が最も重要だ。
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さらにSmallman氏は，「もし誰かがジュニアプロダクトのポジションの面接を受けるときに，私が見たことのないような好調なゲームについての優れた分析や，異なる見解を持っていたならば，それは製品，システム設計，市場分析，公的ソースからデータを取得する能力についての知識を証明するものになります」とも語る。
●常に学び続ける
2KのNathan Williams氏は，プロダクトマネージャーを目指す人に対して，それぞれの分野の基本原理を理解するために，「あらゆる分野の人からできるだけ多くを学ぶ」よう勧めている。
インタビューに答えてくれた人たちは，特定の資格やプロダクトマネジメントへの明確な道筋を持っている必要はないと言っているが，それでも身につけるべきスキルはあり，常に好奇心をもって学ぶ努力を怠らないようにすべきだ。
「MailchimpやCanvaのアカウント，PowerPoint，Photoshopを無料で取得し，クリエイティブなスキルだけでなく，プロダクトや分析的なスキルも身につけましょう」とRamsey氏は語る。「私は，最初の仕事の面接に持っていくために，自分のクリエイティブなスキルのポートフォリオを構築し，架空の製品のマーケティングキャンペーンを作成して，プロジェクトのマイルストーンと経営戦略を示すタイムラインとガントチャートを作成しました ― それは手っ取り早く私のスキルを示すのに役立ちました」
また，LinkedInで彼らをフォローし，つながることで，他のプロダクトマネージャーから学ぶこともできる。彼らの多くはブログを書いて自分の考えを共有することが好きだとSmallman氏は語る。さらに，Williams氏は，「（プロダクトマネージャーは）それぞれ異なるバックグラウンドを持っていますので，新鮮な視点をもたらしてくれるでしょう」と語る。
●とにかく外に出る
Ramsey氏は，プロダクトマネジャーへの道を切り開くには，「人脈を作り，創造し，とにかく外に出ていく」ことが重要だと語る。
プロダクトマネージャーの仕事は，かなり柔軟性がありますが，製品のライフサイクルを想定する意欲が必要です -Ben Pollock氏，Fellow Traveller
「デジタルの世界では，世界中を指一本で駆け巡れるようになりました」と氏は語る。「ブログをはじめ，ゲームについて書き，製品について知ることができます。マーケティング，モデル，製造，マイルストーン，コミュニティの存在など，そのすべてを理解できます。LinkedInを作成し，グループに参加し，人々や投稿をフォローし，（安全に）つながり，ゲームへの情熱について話し始めるのです」Smallman氏はこう付け加える。「非常に需要の高い業界でありながら，白人の男性が圧倒的に多い業界です。ゲームに夢中になる人が少ないのか，あるいは詐欺師症候群になっているのかもしれません。それを乗り越えて，とにかくスキルを身につけ，プロダクトマネージャーと話し，ものを書いている人の話を読めばよいのです」
「自分には無理だと思っている人でも，本当に興味があるのなら，チャンスはあります」
●リソース
インタビューに答えてくれた人たちの多くは，具体的な情報源をあまり挙げていなかったが，GamesIndustry.bizを含むゲームやマーケティングのブログやWebサイトを広く読むことや，LinkedInでオンラインのゲーム業界団体を見つけることが推奨されている。
ちなみにSmallman氏は，LinkedInは製品マネージャーから学ぶのに最適なソーシャルメディアプラットフォームだとアドバイスしている。「最も興味のあるスタジオを見つけ，そのプロダクトマネージャーを探してフォローすれば，一定期間，彼らの考えを得られることは保証します」
それでも，我々は，とくにゲームのプロダクトマネジメントとは関係ないものの，プロダクトマネジメントに関する書籍を含む，いくつかの提案を聞くことができた。
・推薦図書
- Product Management’s Sacred Seven: The Skills Required to be a World-Class PM，Parth Detroja著
- Predictably Irrational: The Hidden Forces That Shape Our Decisions，Dan Ariely著
- Contagious: Why Things Catch on，Jonah Berger著
- Influence: The Psychology of Persuasion，Dr. Robert Cialdini著
- Hooked: How to Build Habit-Forming Products，Nir Eyal著
- Cracking the PM Interview: How to Land a Product Manager Job in Technology ，Gayle McDowell/Jackie Bavaro著
- Sprint: How to Solve Big Problems and Test New Ideas in Just Five Days，Jake Knapp著
・オンラインリソース
- Product School：製品管理への就職や転職を考えている人向けのビデオやウェビナーを配信するYouTubeチャンネル
- Deconstructor of Fun：ゲームプロフェッショナルのためのブログ，ニュースレター，ポッドキャスト，Slackグループ。Smallman氏によると「リトマス試験」であり，「これを読んで，1日中話していたい感じじゃなかったら，たぶんあなたはPMに向いていません」
- Machinations.io：プレミアム，無料プレイ，プレイトゥアーニング向けなど，ゲームの経済性を予測するオンラインツール
- GameDiscoverCo: 人々がどのようにビデオゲームを見つけ，購入するかについての分析，データ，洞察を提供し，登録可能なニュースレター
- How To Market A Game: ゲームデザイナー/ゲームマーケティングコンサルタントのChris Zukowski氏によるサイト
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