プラットフォームホルダーのCEOが語る，ゲーム定額制サービスの可能性。

　新しいプラットフォームやサービスが発表されると，どうしても「何があるのか」よりも「何が足りないのか」に焦点が当たってしまいがちだ。

　ソニーの新しいPS Plusは，オンラインマルチプレイヤーへのアクセス，数百のPS4およびPS5のゲーム，ストリーミング，レトロタイトル，ゲームのトライアルなどを提供する（関連英文記事）。しかし，競合他社とは異なり，このサービスでは新しいファーストパーティゲームが，小売店で発売されると同時に発売されることはない。

　PlayStationのCEOであるJim Ryan氏は，「我々は，スタジオと良い好循環にあると感じています」と説明する。「投資が成功をもたらし，それがさらなる投資を可能にし，さらに成功をもたらすのです。我々はこのサイクルが好ましくあり，ゲーマーの皆さんもこのサイクルを好ましく思うでしょう」

　さらに氏は続ける。「このサービス，あるいは当社のどのサービスにも，リリース時に当社の（※ファーストパーティ）ゲームを入れるというのは……ご存じのように，これは当社が過去に行ったことのある手法ではありません。この新しいサービスでも，そのようなことはやりません。PlayStationスタジオで制作しているゲームでそのようなことをすると，好循環が途絶えてしまうと思うからです。我々のスタジオに必要なレベルの投資もできなくなります。そして，我々が作るゲームの品質への影響は，ゲーマーが望むようなものではないと思います」

PlayStation CEO Jim Ryan氏

　Ryan氏の考え方は，ソニーに限ったことではない。ほとんどのAAAパブリッシャは，最新作をサブスクリプションサービスに投入することに消極的だ。PS PlusやXbox Game Passに最新作を投入することで，ユーザー層が広がる可能性があるという反論がある。一晩で数千万人のプレイヤーを獲得できる可能性があり，ゲームに他の収益化要素がある場合は，収益の可能性も大きくなる。

　また，マイクロトランザクションがないゲームであっても，Xboxは，ストリーミングと組み合わせたサブスクリプションが，新しい家庭用ゲーム機プレイヤーを見つける鍵になると考えている。

　Ryan氏の視点は現実的なものであり，これに関するPlayStationの現在の立場は，完全に変更される可能性がある。

　「世界が急速に変化している現在，永遠なものなどありません」と氏は語る。「4年前，PlayStationのAAA級タイトルがPCで発売されると誰が予想したでしょうか？　昨年はHorizon Zero Dawnから始まり，Days Gone，そして今回はGod of Warと，非常に洗練され完成度の高いPC版が出ています。（評価的にも）商業的にも大成功を収め，誰もがこの状況を受け入れ，完全に納得しています。4年間を振り返って，誰もこんなことになるとは思っていなかったと思います」

今のパブリッシングモデルでは，新しいゲームをそのままPS Plusに提供することは意味がありません。しかし，この業界では物事は非常に早く変化します

　「ですから，現段階では何も決めつけません。今日お話ししたのは，短期的なアプローチだけです。今のパブリッシングモデルのやり方は機能していますが，それに何の意味もありません。しかし，この業界では物事が非常に早く変化することは周知のとおりです」

　PS Plusの加入オプションでPlayStationがやっていないこと以外では，やっていることについて話す価値がある。

　基本的なことだが，PlayStation PlusとPlayStation Nowを統合し，合計で5000万人の会員を獲得する。PS Nowの加入者の75％は，PS Plusにも加入しており，この2つのサービスを統合することは理にかなっている。そして，その75％のユーザーにとっては，全体的なコストが下がることになる。

　PS Plusには3つのランクがある。PS Plus Essentialsは，現在のPS Plusと同じもので，価格も同じだ（月額10ドル）。PS Plus Extraは，PS4およびPS5のゲームライブラリーを追加し（月額15ドル），PS Plus Premiumは，これに加えて，ゲーム体験，ゲームストリーミング，PS1，PS2，PS3およびPSPゲームのコレクションを含む（月額18ドル）。

　Xboxのサービスと比較すると，PS Plusプレミアムは月額コストが高い。しかし，ソニーが競争力を発揮しているのは，年額料金のほうだ。

　「少なくとも我々のサービスでは，大半の人が12か月の利用契約を結んでいるのは事実です」とRyan氏は説明する。「3分の2以上の人が，この方法で契約しています。これは，我々が一生懸命考えた価値提案の領域です。その結果，PlayStation Plus Extraの月額利用料金は8.33ドルとなり，12か月間利用される方，つまり大多数の方は，PlayStation Plus Extraに加入することになります。そして，PlayStation Plus Premiumは9.99ドルです。これは，非常に価値のある提案だと考えています。これは，我々のスタジオのゲームを発売と同時にサービスに組み込んでいたら，実現できなかったことです」

　ソニーは最新作を入れていないかもしれないが，PS Plus ExtraとPremiumには，Spider-Man Miles MoralesやReturnalなど，PS5の人気タイトルがある。しかし，ファーストパーティのゲーム以外では，ソニーは「あらゆる主要パブリッシャ」がサービスに参加しており，会話も順調に続いていると語る。

　「インディーズであろうと，大作ゲームであろうと，我々の遺産を祝うものであろうと……あらゆる種類のゲームがあります」とRyan氏は語る。「そのすべてを用意するつもりですし，できればあらゆる条件を満たすようなラインナップを用意したいと思っています」

Spider-Man Miles Moralesは，PS Plusのエクストラおよびプレミアムに加わる大型タイトルの1つだ

　プレミアムオプションは，どちらかというとスペシャリスト向けだ。そして，その大きな魅力の1つが，レトロゲームのコレクションである。

　「もちろん，すべての人が楽しめるわけではありませんから，プレミアムに分類されています」とRyan氏は語る。「しかし，私のように，20数年前にそのゲームをプレイし，そのゲームを愛してやまない人たちもいるのです。あるいは，親が絶賛しているゲームを，自分もやってみたいという人もいるでしょう。我々がラインナップを世界に発信すれば，多くの人に興味を持ってもらえると思います」

　ストリーミングもPremium Tierの中にある。これもレトロと同様，万人向けではないが，いずれソニーのビジネスの中で重要な位置を占めるようになるだろうとRyan氏は予想している。

　ソニーは，これまでPS5で良い仕事をしたと思っている。製造上の課題は別として，ゲーム機，とくにコントローラは好評だ。独占ゲームも，多少の遅れはあったものの，最近発売されたHorizon Forbidden Westやグランツーリスモ7をはじめとしたゲームが好調に推移している。しかし，唯一欠けているのは，そのサービスだ。今回のPS Plusは，この問題を解決するためのものなのだ。

　しかし，すぐに新規顧客を獲得できなくても，PS Nowがなかった国の人も含めて4800万人のPS Plus加入者という既存の顧客を説得して，アップグレードさせる必要がある。

　「これは，我々が提供するサービスを完成させるためのものです」とRyan氏は説明する。「プラットフォームの場合，あるプラットフォームを本当に魅力的なものにするのは，たった1つの要素だけであることはほとんどありません。プラットフォームでは，本当に魅力的なものは1つしかないのです。そして，強力なサービス・プロポジションを持つことは，間違いなく助けになります」

　「既存のお客様には，現在PlayStation Plusに加入していないPlayStationのお客様を惹きつけるチャンスがあります。さらに，4800万人のPlayStation Plus会員の皆様を対象に，ExtraやPremiumへのトレードアップを促進する機会もあります。彼らはPlayStation Plusの加入者であり，さまざまな面で非常に親密な関係を持っているので，我々の仕事はむしろやりやすくなっています」

ゲームのサブスクリプションがSpotifyやNetflixのようなレベルになるとは思いません

　ビデオゲームにおけるサブスクリプションビジネスモデルは成長中だ。Xboxは1月にGame Passの加入者が2500万人を超えたと発表し，その数は増加の一途をたどっている。しかし，このビジネスモデルの最終的な可能性は，あまり明らかではない。音楽やテレビのように，ゲームでも支配的なモデルになる可能性はあるのだろうか？　Ryan氏は納得していない。

　「ここ数年，サブスクリプションの重要性が増しているのは確かです」と氏は結論付けている。「PlayStation Plusの加入者数は，2010年のゼロから，現在では4800万人に達しています。そして，我々のサービスでは，加入者数がさらに増加すると予想しています」

　「しかし，ゲームというメディアは，音楽やリニアなエンターテインメントとはまったく異なるので，SpotifyやNetflixのようなレベルには至らないと思います」

　「最近，いくつかのライブサービス（ゲーム）は大成功を収めています。そして，このコメントは家庭用ゲーム機に限定しているわけではありません。それらは事実上，サブスクリプションサービスそのものなのです。そして，何時間も何時間も，毎月何度もプレイするようなゲームが大好きなゲーマーのニーズに非常にマッチしている。ライブサービスゲームという現象は，過去10年間のゲーム業界の大きな成長を促した大きな要因です。このライブサービス化の流れは今後も続くと思いますし，我々のカテゴリーであるエンターテインメントにおいて，長期間にわたって持続的なエンゲージメントを支えるモデルを探すなら，ライブサービスゲームは間違いなくサブスクリプションサービスよりもその条件に適していると思います」

　「しかし，すべては選択の問題です。PlayStation Plusに加入していることに満足している何百万人もの人々がいることは明らかです。そのような方々には，PlayStation Plusという選択肢を提供しており，今回の変更により，その選択肢は大幅に改善されたと考えています。ForniteやCall of Duty，FIFAをプレイして，持続的なエンゲージメントを得たいという人もいるでしょうし，それはそれで結構なことです。誰も何かをする義務があるわけではないのですから」