つぶやくOpinoin：ソニーはクロスジェネレーションゲームで躓く可能性がある？
ソニーがPS4後期のヒット作のPS5版に課金しようとしたならば，Microsoftの消費者に優しい戦略との比較は厳しいものになるだろう。
今年の次世代機の発売は，業界がこれまで見てきた中で最も興味深いハードウェアの変遷の1つになりそうだ。それは，ハード自体に革命的な特徴があるからではなく，単に，業界の将来についてまったく異なる考えを持つ2つの素晴らしい外観を持ち，完全に実行可能なシステムが，互いに真っ向からぶつかり合うのは，久しぶりだからだ。ソニーとMicrosoftが次世代機の発売に向けて準備を進めている中で，任天堂のSwitchは商業的にも創造的にも非常に良い状態にあることを考慮すると，事実上3者の戦いになるだろう。
PlayStation 5とXbox Series Xの将来のビジョンには異なる部分がいくつかあり，両社の計画の重要な詳細はまだ明らかにされていない。過去2回の世代交代に至るまでのプロセスの中では，だいたいこの時点までにそれぞれがなにか失態をやらかしていたのだが，この時点で両社がまだ自分たちの靴ひもに躓いていないことは注目に値する。これは新鮮ではあるが，失態を犯すための時間はまだ十分にある。
まだ発表されていない詳細のなかで今後反動を呼びそうなものがが1つあるとすれば，それはおそらく価格設定であろう。一方の会社の提供するものが他方の会社よりもはるかに高価であることは，実際には非常に苦しいスタートを与えることになるだろう。しかし，別の分野で障害となりそうなものにクロスジェネレーションタイトルがどのように扱われるかがある。Microsoftを中心にいくつかの情報が出ているものの（関連英文記事），まだ見落としている重要な詳細がいくつかあり，ストーリーではヒーローになる予定だった企業が，悪役として突然登場してしまう可能性も十分にある。
そうなると，当然ながら2つの利害が対立することになるが，どちらの利害も正当なものである。つまり，新しいハードで遊ぶために同じゲームを買い直したくないという消費者と，次世代機の独占タイトルを揃えつつも，その後も継続して再販で収益を上げたいというパブリッシャだ。
プラットフォームホルダーは，既存のゲームをより高品質でプレイできるという魅力によって，消費者が次世代ハードを購入する動機付けになることを望んでいるが，パブリッシャを可能な限り満足させておく必要もあり，その中間である程度行き詰っている。もちろん，ソニーのようにプラットフォームを所有しているだけでなく，自社プラットフォームの最大手パブリッシャの1社でもある企業にとっては，この状況は二重に複雑なものとなるだろう。
この利害の対立は目新しいものではないが，我々が経験しようとしている世代交代に特有の要因により，かなり悪化している。これは，発売の時点から本当に高度な下位互換性を持つ最初の世代交代になるだろう。ソニーのアプローチについてはまだ最終的な確認が取れていないが，今のところ，既存の両機の主要タイトルのほとんどは，後継機でも問題なく動作すると思われる（※最近のゲームならほぼブーストモードで動くとされている）。Xbox Series Xでは，既存のXbox Oneタイトルを新しい家庭用ゲーム機で動作させるだけで，かなり重要なグラフィックス忠実度のアップグレードが約束されている（※高解像度，高フレームレート，そしてHDR化される）。
このような問題に対処し，消費者の状況を明確にするために，さまざまなアプローチが提案されている。MicrosoftのSmart Deliveryは，消費者の立場からすると，間違いなく最も有望で分かりやすいものだ。このプログラムに加入しているゲームはすべてデュアルプラットフォームなので，Xbox OneのユーザーがXSXにアップグレードすると，ゲームの進行状況などはすべてそのままに，シームレスに次世代バージョンにアップグレードされる。
消費者にとっては理想的なサービスではあるが，一部のパブリッシャは明らかにSmart Deliveryにはあまり熱心ではない。EAは，XSXとPS5の両方で動作する「デュアルエンタイトルメント」と呼ばれる独自のバージョンのシステムを使用して同様のことを行うことを発表した（関連英文記事）。一方，2K GamesはNBA 2K21をシングルゲーム版よりも大幅に高額だが，現行版と次世代版の両方を含む2つのゲームパッケージで発売すると発表している（関連英文記事）。―これは世代間で移動するユーザーにある程度の割引を与えるが，世代間の収益を完全に排除することを拒否する中間地点を選択したものだ。
EAと2Kが取った多様なアプローチから明らかなように，MicrosoftはXboxタイトル全体に包括的なポリシーとしてSmart Deliveryを適用するわけではないが，パブリッシャがクロスジェネレーションゲームのために独自のアイデアを実装するためにどのくらいの自由度を持っているかの詳細は，まだ少しずつ明らかにされている。たとえば，次世代機のアップグレードをDLCとして販売することは禁止されているようだが，前世代機の所有者にはストアディスカウントを提供することは問題ないだろう。しかし，大体のところ，我々はMicrosoftが何をしているかを知っている。何よりも重要なのは，ファーストパーティタイトルに対する立場を明確にしたことだ。これらのタイトルはすべて，両世代のハードウェアで動作するスマートデリバリーゲームである。
ソニーの立場はあまり明確ではないが，ある程度単純に，この点に関してはパブリッシャに対してあまりルールを設けていないように見える。ソニーはSmart Deliveryのようなプログラムを持っておらず，基本的にはパブリッシャがクロスジェネレーションのゲームをどうするかは，パブリッシャに委ねられている（関連英文記事）。しかし，Smart Deliveryの実際の技術的な側面は，一度購入したゲームを持てば各世代のハードウェアで適切なバージョンをプレイできるという点では，ソニーのプラットフォームでも可能のように見える。それは単に，同社がこういったものをブランド化したり，パブリッシャにそれを採用するようにプッシュしていないということだ。
このパズルの中で大きな欠落しているのは，ソニーが自社のファーストパーティタイトルの戦略をどうするかということだ。まだ何も発表されていないが，PS5版のThe Last of Us 2 や Ghost of Tsushimaがないとは思えない。後期型の大作は次世代ハードでもプレイできるようにしてほしいところだ。数百万円規模の問題は，既存のPS4のゲームを持っている人に無料でクロスジェネレーションのアップグレード版を提供するのか，それとも新バージョンとして販売するのかという点だ。もちろん，ソニー社内では最終的な決定はしていないかもしれない。前回の移行時にThe Last of Us のようなアップグレード版の販売で大成功を収めたソニーは，最近のヒット作のPS5版を販売することで，それを繰り返したいと考えているのは間違いないが，Microsoftがクロスジェネレーションタイトルのアップグレードをすべて無料にするという決定をしたことで，世間の認識という点で非常に厄介な立場に置かれていることも認識しているだろう。
Spider-Man: Miles Moralesが，PS4で大人気の大ヒット作の拡張版を箱に入れて，PS5の独占版として少しお得な価格で販売するというのは面白いアプローチだ。とくに最初から次世代機へのアップグレードを念頭に置いてアセットやコードが作成されている場合は，低価格での購入を正当化するために十分な新しいコンテンツを追加することは，PS5のアップグレード版を発売するほど簡単ではない。しかし，消費者の立場からすると，すでにプレイしたゲームのグラフィックスを改善したバージョンを売ろうとするよりも，ずっと気楽なものだ。もちろん，このアプローチが他のゲームにどれだけ通用するかは，まったく別の問題である。
最後に，ソニーの状況は，PS5のデジタル版が存在することでさらに複雑になっており（関連記事），PS4タイトルの物理版からのアップグレードに問題が生じている。EAはすでにこの問題に直面しており，PS5のデジタル版所有者に「デュアルエンタイトルメント」を提供することはできない。これは，PS5版を起動する権利があるかどうかをの確認が，PS4ディスクがドライブに入っているかどうかに依存しているからだ。これはかなり厳しい制限であり，影響を受けるユーザー数は少ないものの，PS4のゲームを大量に持っているならば，PS5のディスク版を購入してバックカタログのタイトルをプレイすることになるだろう。とはいえ，一部のユーザーを置き去りにしないために，ソニーがその場しのぎのシステムを作るというのは，激しい議論になるだろう。
それを実現するために，物理的なゲームと一緒にシングルユースのデジタルコードを配布するシステムを作るのではないだろうか？ ― しかし，それは「先手必勝」ではないだろうか。まずは，ソニーのファーストパーティポリシーがどのようなものになるのかを見てみたい。もしそれがMicrosoftの消費者に優しいアプローチからあまりにも大きく逸脱したものであれば，今回の次世代機レースにおいて両社で初めての本格的な躓きを経験することになるかもしれない。
今年の次世代機の発売は，業界がこれまで見てきた中で最も興味深いハードウェアの変遷の1つになりそうだ。それは，ハード自体に革命的な特徴があるからではなく，単に，業界の将来についてまったく異なる考えを持つ2つの素晴らしい外観を持ち，完全に実行可能なシステムが，互いに真っ向からぶつかり合うのは，久しぶりだからだ。ソニーとMicrosoftが次世代機の発売に向けて準備を進めている中で，任天堂のSwitchは商業的にも創造的にも非常に良い状態にあることを考慮すると，事実上3者の戦いになるだろう。
PlayStation 5とXbox Series Xの将来のビジョンには異なる部分がいくつかあり，両社の計画の重要な詳細はまだ明らかにされていない。過去2回の世代交代に至るまでのプロセスの中では，だいたいこの時点までにそれぞれがなにか失態をやらかしていたのだが，この時点で両社がまだ自分たちの靴ひもに躓いていないことは注目に値する。これは新鮮ではあるが，失態を犯すための時間はまだ十分にある。
まだ発表されていない詳細のなかで今後反動を呼びそうなものがが1つあるとすれば，それはおそらく価格設定であろう。一方の会社の提供するものが他方の会社よりもはるかに高価であることは，実際には非常に苦しいスタートを与えることになるだろう。しかし，別の分野で障害となりそうなものにクロスジェネレーションタイトルがどのように扱われるかがある。Microsoftを中心にいくつかの情報が出ているものの（関連英文記事），まだ見落としている重要な詳細がいくつかあり，ストーリーではヒーローになる予定だった企業が，悪役として突然登場してしまう可能性も十分にある。
PS4が発売された最初の年は，PS3の後期のゲームからアップグレードされたタイトルが多かった
クロスジェネレーションタイトルは，PlayStation 2以降の移行期にも多く見られたが，Xbox 360世代からPS4世代への移行期には，クロスジェネレーションタイトルの存在が非常に大きくなった。開発スケジュールの都合なのか，あるいは単純な商業的なインセンティブのせいなのか，現行世代では，PS4発売後1年目のアーリーアダプターの体験の大半は，PS3後期のゲームをアップグレードしたタイトルで占められていたのだ。同じシナリオが2021年にも展開される可能性がある。できれば新ハードの可能性を最大限に活用した独占タイトルに力を入れたいところだが，現実にはPS5やXSXで発売される初期の大作タイトルの多くは，お馴染みの人気タイトルのアップグレード版となるだろう。そうなると，当然ながら2つの利害が対立することになるが，どちらの利害も正当なものである。つまり，新しいハードで遊ぶために同じゲームを買い直したくないという消費者と，次世代機の独占タイトルを揃えつつも，その後も継続して再販で収益を上げたいというパブリッシャだ。
プラットフォームホルダーは，既存のゲームをより高品質でプレイできるという魅力によって，消費者が次世代ハードを購入する動機付けになることを望んでいるが，パブリッシャを可能な限り満足させておく必要もあり，その中間である程度行き詰っている。もちろん，ソニーのようにプラットフォームを所有しているだけでなく，自社プラットフォームの最大手パブリッシャの1社でもある企業にとっては，この状況は二重に複雑なものとなるだろう。
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この利害の対立は目新しいものではないが，我々が経験しようとしている世代交代に特有の要因により，かなり悪化している。これは，発売の時点から本当に高度な下位互換性を持つ最初の世代交代になるだろう。ソニーのアプローチについてはまだ最終的な確認が取れていないが，今のところ，既存の両機の主要タイトルのほとんどは，後継機でも問題なく動作すると思われる（※最近のゲームならほぼブーストモードで動くとされている）。Xbox Series Xでは，既存のXbox Oneタイトルを新しい家庭用ゲーム機で動作させるだけで，かなり重要なグラフィックス忠実度のアップグレードが約束されている（※高解像度，高フレームレート，そしてHDR化される）。
これは，発売直後からすぐに下位互換性の本当に高度な最初の世代交代になるだろう
これは明らかにクロスジェネレーションのリリースに関する計算が変わってくる。次世代版でのアップグレードが極めて重要なものでない限り，すでに所有していて同じ（※新型）ハードでプレイできるゲームに再びお金を払うことをユーザーに求めることを正当化するのは難しいだろう。これまでのいくつかの世代の飛躍では，次世代タイトルのグラフィックスの忠実度とアセットの質の向上が，提供されるコンテンツの量の減少によって相殺されていたことを考えると，これはさらに問題になる。これまでのゲームの多くは，旧ハード後期世代のゲームの豪華さに比べて，初期の次世代機での提供は大幅に削減されている。古いゲームが新しいゲーム機で完璧に遊べるようになっても，それを正当化するのは難しいだろう。このような問題に対処し，消費者の状況を明確にするために，さまざまなアプローチが提案されている。MicrosoftのSmart Deliveryは，消費者の立場からすると，間違いなく最も有望で分かりやすいものだ。このプログラムに加入しているゲームはすべてデュアルプラットフォームなので，Xbox OneのユーザーがXSXにアップグレードすると，ゲームの進行状況などはすべてそのままに，シームレスに次世代バージョンにアップグレードされる。
消費者にとっては理想的なサービスではあるが，一部のパブリッシャは明らかにSmart Deliveryにはあまり熱心ではない。EAは，XSXとPS5の両方で動作する「デュアルエンタイトルメント」と呼ばれる独自のバージョンのシステムを使用して同様のことを行うことを発表した（関連英文記事）。一方，2K GamesはNBA 2K21をシングルゲーム版よりも大幅に高額だが，現行版と次世代版の両方を含む2つのゲームパッケージで発売すると発表している（関連英文記事）。―これは世代間で移動するユーザーにある程度の割引を与えるが，世代間の収益を完全に排除することを拒否する中間地点を選択したものだ。
Microsoftはファーストパーティタイトルに対する立場を明確にしている。すべてスマートデリバリーのゲームだ
それがどのように展開されるのかは，ちょっと分かりづらい。「コアな」タイトルには通用しないかもしれないが，スポーツタイトルにはある程度独自のビジネスロジックがあるという議論は受け入れられる。しかし，2Kはゲームの両バージョンだけでなく，そのエディションにも多くの追加コンテンツを同梱していることは注目に値し，「次世代版を手に入れるためにはもうちょっとお金を払う」よりも，もう少し良い価値を提案しなければならないことを明確に理解している。EAと2Kが取った多様なアプローチから明らかなように，MicrosoftはXboxタイトル全体に包括的なポリシーとしてSmart Deliveryを適用するわけではないが，パブリッシャがクロスジェネレーションゲームのために独自のアイデアを実装するためにどのくらいの自由度を持っているかの詳細は，まだ少しずつ明らかにされている。たとえば，次世代機のアップグレードをDLCとして販売することは禁止されているようだが，前世代機の所有者にはストアディスカウントを提供することは問題ないだろう。しかし，大体のところ，我々はMicrosoftが何をしているかを知っている。何よりも重要なのは，ファーストパーティタイトルに対する立場を明確にしたことだ。これらのタイトルはすべて，両世代のハードウェアで動作するスマートデリバリーゲームである。
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ソニーの立場はあまり明確ではないが，ある程度単純に，この点に関してはパブリッシャに対してあまりルールを設けていないように見える。ソニーはSmart Deliveryのようなプログラムを持っておらず，基本的にはパブリッシャがクロスジェネレーションのゲームをどうするかは，パブリッシャに委ねられている（関連英文記事）。しかし，Smart Deliveryの実際の技術的な側面は，一度購入したゲームを持てば各世代のハードウェアで適切なバージョンをプレイできるという点では，ソニーのプラットフォームでも可能のように見える。それは単に，同社がこういったものをブランド化したり，パブリッシャにそれを採用するようにプッシュしていないということだ。
まず何よりも，クロスジェネレーションタイトルに関するソニーのファーストパーティポリシーがどのようなものになるのかを確認する必要がある
消費者の立場からすると，これは少し残念なことだが，最終的には効果は同じかもしれない。MicrosoftはSmart Deliveryを推進しているが，パブリッシャがOpt-Outできるようにしており，ソニーはそれに相当するものは何も推進していないが，パブリッシャは望むならばそのアプローチを取ることができる。Xbox Series Xで無料アップグレードを提供しているパブリッシャが，PS5で同等のアップグレードのために課金しようとする可能性は低いので，結果としてはおそらく中間地点で一致するだろう。このパズルの中で大きな欠落しているのは，ソニーが自社のファーストパーティタイトルの戦略をどうするかということだ。まだ何も発表されていないが，PS5版のThe Last of Us 2 や Ghost of Tsushimaがないとは思えない。後期型の大作は次世代ハードでもプレイできるようにしてほしいところだ。数百万円規模の問題は，既存のPS4のゲームを持っている人に無料でクロスジェネレーションのアップグレード版を提供するのか，それとも新バージョンとして販売するのかという点だ。もちろん，ソニー社内では最終的な決定はしていないかもしれない。前回の移行時にThe Last of Us のようなアップグレード版の販売で大成功を収めたソニーは，最近のヒット作のPS5版を販売することで，それを繰り返したいと考えているのは間違いないが，Microsoftがクロスジェネレーションタイトルのアップグレードをすべて無料にするという決定をしたことで，世間の認識という点で非常に厄介な立場に置かれていることも認識しているだろう。
Spider-Man: Miles Moralesが，PS4で大人気の大ヒット作の拡張版を箱に入れて，PS5の独占版として少しお得な価格で販売するというのは面白いアプローチだ。とくに最初から次世代機へのアップグレードを念頭に置いてアセットやコードが作成されている場合は，低価格での購入を正当化するために十分な新しいコンテンツを追加することは，PS5のアップグレード版を発売するほど簡単ではない。しかし，消費者の立場からすると，すでにプレイしたゲームのグラフィックスを改善したバージョンを売ろうとするよりも，ずっと気楽なものだ。もちろん，このアプローチが他のゲームにどれだけ通用するかは，まったく別の問題である。
最後に，ソニーの状況は，PS5のデジタル版が存在することでさらに複雑になっており（関連記事），PS4タイトルの物理版からのアップグレードに問題が生じている。EAはすでにこの問題に直面しており，PS5のデジタル版所有者に「デュアルエンタイトルメント」を提供することはできない。これは，PS5版を起動する権利があるかどうかをの確認が，PS4ディスクがドライブに入っているかどうかに依存しているからだ。これはかなり厳しい制限であり，影響を受けるユーザー数は少ないものの，PS4のゲームを大量に持っているならば，PS5のディスク版を購入してバックカタログのタイトルをプレイすることになるだろう。とはいえ，一部のユーザーを置き去りにしないために，ソニーがその場しのぎのシステムを作るというのは，激しい議論になるだろう。
それを実現するために，物理的なゲームと一緒にシングルユースのデジタルコードを配布するシステムを作るのではないだろうか？ ― しかし，それは「先手必勝」ではないだろうか。まずは，ソニーのファーストパーティポリシーがどのようなものになるのかを見てみたい。もしそれがMicrosoftの消費者に優しいアプローチからあまりにも大きく逸脱したものであれば，今回の次世代機レースにおいて両社で初めての本格的な躓きを経験することになるかもしれない。
※本記事はGamesIndustry.bizとのライセンス契約のもとで翻訳されています（元記事はこちら）
