Nate Mitchell氏とMatt Hansen氏が語る，アンチクランチ，マルチプレイヤーの野望，セントラルオフィスなしでの企業文化の確立について。

　Oculusの共同創業者であるNate Mitchell氏と元同僚のMatt Hansen氏が新しいスタジオを立ち上げたことがGamesIndustry.bizの取材で明らかになった。

　2人はすでにNaughty Dog，Epic Games， espawn，Double Fine，Hidden Path，Ensembleで働いていたスタッフを採用し，新たにオープンしたMountaint Studiosの初期チームを形成している。

　設立メンバーの中には，最近ではThe Last Of Us Part 2のコンセプトアーティストとして活躍した Richard Lyons氏と，Facebookのクリエイティブディレクターを辞めたMark Terrano氏が名を連ねている。

Mountaintopの最初のゲームの詳細は明らかにされていないが，Mitchell氏によると，スタジオの中心は「チャレンジを生み出すマルチプレイヤーゲームを作ること」だそうだ。

Mountaintop StudiosのNate Mitchell氏

　「ゲームには，人と人とを結びつける信じられないほどの力があります」と氏は語る。「乗り越えられないように思える困難を乗り越えたとき，チームがどのように感じ，どのように変化していくのか，特別な何かがあります。これこそが，我々が作りたいと思っているタイプのゲームの核心の大きな部分です。とはいえ，今言えるのはそれだけですが」

　Mountaintopのデビュー作はサービスベースのマルチプレイになりそうで，Mitchell氏はそのコンセプトを「今後数十年をかけてHansenと一緒に作りたい」と語っている。

　このゲームについては，Mitchell氏が最近経験した脱出ゲームについて言及しているだけで，これは難しいパズルのセットを提示しているが，強さや能力の異なるグループが協力してそれを克服できるというものだ。

　「ゲーム業界を見ていると，その精神に沿ったゲームはあまりないと思います」と氏は語る。「不可能と思われることを克服し，達成するためにチームが一丸となって成長しなければならない，本当にやりがいのあること。我々は，多くの異なるジャンルやインスピレーションを与えてくれるような作品をたくさん取り入れています」

　また，新会社の求人情報には家庭用ゲーム機や PC の開発知識が求められているが，「それはあくまでもベースラインとして求めているものです」と強調している。

　Mountaintopは「リモートファースト」のスタジオとなる予定で，現在は物理的な施設を持たないが，Mitchell氏とHansen氏は将来的には施設を設置したいと考えている。

　「Mattと私は，スタジオの場所をどこにするか，リモートにするかで悩んでいました」とMitchell氏は説明する。「我々は，（完全な）リモート化に非常に近づいていましたが，リモートチームのためのスタジオを持ち，人々が集まることができる場所を持つことの価値を耳にしました。何らかの理由で自宅で仕事ができない人や，仕事をしたくない人でも，このスタジオの一部として参加できるのです」

「我々の目標は，人をすぐに雇うことではありません。なぜなら白人をもっと雇うことになるからです」-Matt Hansen氏， Mountaintop Studios

　2人は今年の初めにロサンゼルスにオフィスを確保しようとしていたが，「その計画はすぐにCOVIDによって吹き飛ばされてしまいました」とのことだ。

　現在の計画では，後日，ロサンゼルスにオフィスを開設する予定だが，最終的なチームがどこまで広がるかによって変更される可能性がある。物理的なスタジオは小さく，「HQになる可能性は低い」と予想されているが，チームメンバーが選択した場合，どこかで仕事をしたり，チームが飛んできて一緒に会うための中心的な場所を提供することになるだろう。

　「また，世界中のどこからでも最高の人材を集めることができるということでもあります」と氏は語る。「そうでなければ，チームが一堂に会してこれほど特別なものを作ることはできません」

　Mitchell氏とHansen氏は以前，Oculusで数年間一緒に仕事をし，バーチャルリアリティデバイスのハードウェア，ソフトウェア，アプリストア，デベロッパツールなどを整備していた。ゲームはOculusの一部だったが，2人はゲーム開発だけに戻ったらどうするのかをよく推測していた。Mitchell氏は昨年8月にOculusを退社し，新しいゲームのコンセプトに取り組み始めた。

　あるアイデアに興奮したMitchell氏は，1月にHansen氏と話し合いを始めた。春までには，2人はMountaintop Studiosを設立し，このプロジェクトを一緒に進めることに合意していた。

　「私は本当にゲームに戻りたかったんです」とHansen氏は説明する。「私のキャリアの中で最も幸せだった日々は，小さなクリエイティブチームでゲームを作っているときでした」

　Mountaintopは現在，50人規模を目標に募集を行っている。2人はそれ以上に成長する可能性も否定していないが，Hansen氏はOculusとDouble Fineの両方での経験から，60人を超えるとスタジオのダイナミクスが大きく変わることを実感したと語っている。

Mountaintop StudiosのMatt Hansen氏

　「ランチテーブルのスペースが足りません」と氏は語る。「 廊下を歩いていても，誰が誰だか分からないこともあります。そのときに，『ちょっと待て，我々が小さかったときとは違う気がする』と思ったのです」

　「小さくなったことは素晴らしいことです。デザイン，メタ，すべての基本的なことに集中できますし，『早くアートを作り始めたい』という巨大なコンテンツチームが待機しているわけではありませんから」

　チーム全員がリモートで仕事をしていると，当然ながら社風は別の課題になる。雑談をしたいときでも，廊下で人々とおしゃべりする方法もない。しかしMountaintopは，FacebookのWorkplaceプラットフォームなど，Oculusで使われているプラクティスの一部を利用して，可能な限り多くの方法でチームメンバーを結びつけている。

　社内のメッセージボードは，チーム全体で文化のあるべき姿を議論するために使われており，新しい声が就職する際には貢献する機会が与えられている。また，スタジオのコアバリューを中心とした参考資料やリソース，共同創設者たちの心に響くインスピレーションを与える画像や名言なども掲載されている。

　「通常，会社は部屋で一緒に座ったり，壁にポスターを貼ったりして活用できるのですが」とMitchellは語る。「代わりに，バーチャルオフィスに移動する必要があります。これまでのところ，これはかなり成功していると思います」

　HansenとMitchellの両氏は，とくに最近のBlack Lives Matter運動を考慮して，多様性のあるチームを構築することを「最優先事項の1つ」と述べている。新スタジオを発表したBlogの記事でも，冒頭でこのことが書かれている。

　これはすでに新スタジオ設立の中心的な柱となっていたが，最近の出来事は，できるだけ多くの声を取り入れたいという共同設立者の決意をより強固なものにしている。少人数のチームを持つことで，こうした声がかき消されないようにできるかもしれない。

　「最高のアイデアはどこからでも誰からでも出てくるものですが，少人数のチームであれば，そのような声を確実に聞き，考慮してもらうことができます」と氏は語る。「また，リモートファーストであることで，サンフランシスコなどに拠点を置いていた場合にはできないような方法でこれを行うことができます」

　もちろん，多様性のあるチームを作ると言うのは簡単だが，新しいスタジオの設立メンバーが白人男性4人となると，懐疑的になる人もいるだろう。Hansen氏は，多様性のあるチームを採用するのは難しく，時間がかかるため，Mountaintopは採用活動を急ぐつもりはないと付け加えている。

「最高のアイデアはどこからでも誰からでも出てくるもので，少人数のチームであれば，すべてのアイデアを確実に聞いて検討できます」-Nate Mitchell氏, Mountaintop Studios

　「早く人を雇う ことを目標にすべきではありません。それでは結局白人を大量に雇うことになるからです」と氏は語る。「採用のペースを落として，できるだけ多くの多様なバックグラウンドを持った人たちと面接するようにしています。これはOculusでもうまくいっていました。たとえX人を採用するという目標があったとしても，最終的な目標は，さまざまなバックグラウンドを持った人たちを十分に採用することです」

　最近，業界全体で虐待，いじめ，ハラスメントに関する疑惑が相次いでいることも，Mountaintopがチームを設立する際に考慮すべき点の1つだ。すべての企業は今，スタッフをどのように保護するかを見直す必要があるが，スタジオが遠隔地にある場合，それは簡単ではあるが，難しいことでもある。一方で，デベロッパは物理的に有害な職場環境に囲まれることはないが，他方では，チームメンバーがプライベートチャットでどのように交流しているかを管理者が見ることは難しいのだ。

　「社内外を問わず，いじめやハラスメントに対しては一切の許容範囲を設けています」とMitchell氏は強調する。「もう1つ重要なことは，これは私が本当に信じていることですが，文化はトップから始まるということです。Mattと私は，ハラスメントや人種差別などを一切許容しない正しい文化を推進する責任があると感じています。それは我々から始まり，我々は毎日出社して，どうすればそれを確実に実現できるかに焦点を当てています」

　「Mattと私は，従業員がそのような責任を負うような状況にならないように最初からこれを設定したいと思っています」

Mountaintop Studiosはリモートファーストの会社になるが，それを望むチームメンバーのためにロサンゼルスにオフィスを設立する計画があるという

　HansenとMitchellは2週間前に会社のハラスメントポリシーに取り組んでいた。最初の疑惑が浮上したときにはチームに見せる準備ができていたが，2人はそれを機会に何が起きているのかを話し合い，そのような行為に対する会社の姿勢を強調している。

　「率直に言って，そのときまでにハラスメントポリシーはすでに整備されているはずでしたが，『おい，ちょうど前日にこれを編集していたんだけど，みんなが署名できるように準備して，新しい人も署名するんだ』と言えたのは良かったです」とMitchell氏は語る。

　また，アンチハラスメントポリシーはどのスタジオにとっても重要であると付け加えている。なぜなら，人々が安心して所属しているように感じる文化を作れば，最高の仕事ができる可能性が高くなるからだ。

「私のキャリアの中で最も幸せな日々は，常に小さなクリエイティブ チームでゲームを作っていたときでした」-Matt Hansen氏，Mountaintop Studios

　「出身地や経歴，内向的か外向的か，男性か女性か，そうでないかに関わらず，誰もが最高の仕事をできるようにするためには，誰もが毎日来て，テーブル上で最高のものを作るためにベストを尽くすことができるような空間を作ることだ。

　「ゲームとは，ゲームを作っているチームを反映したものです。一緒に仕事をし，楽しみ，深い信頼感，尊敬，帰属意識を持っているチームは，この世のものとは思えないようなものを生み出すでしょう」

　多様性に富んだチームの構築に加え，Mountaintopは最初のゲームのコンセプトの最終決定に取り組んでいる。リリース時期の詳細は明らかにされていないが，開発のタイムラインは「かなりアグレッシブですが，完全に実現可能だと考えています」とのことだ。

　とはいえ，Hansen氏とMitchell氏は，スタジオがアンチサクランチであることを強調している。ゲームのスコープは 「非常に集中している」とのことで，このタイムラインが現実的ではないと思われる場合には，どのコンテンツを削ったり，どこに人を追加したりするかはすでに計画されているとのことだ。

　「一部のチームが問題になるのは，今後3年間の見通しを予測しようとしても，その範囲や合理的なタイムラインでの軌跡を評価する方法がないために，最終的には最後のほうに押しつぶされてしまうことです」とHansen氏は語る。「新しい仕事や新機能などを開発する際には，『同じ時間でもっと多くの仕事をやろう』ということではなく，全体的なスケジュールへの影響をしっかりと把握して，集中力を高めたいと考えています」

　リモートファーストのスタジオでは，人々が作業を停止したときに監視する方法がないため，クランチを防止したり，検出したりするのはより困難になる。しかしHansen氏は，文化と同様に，これはトップから始まるものだと言う。

　「人々はリーダーシップグループを見て，彼らがどのような行動をとっているかを見るでしょう」と氏は語る。「彼らは自分の行動によって，クランチの文化を醸成しているのでしょうか？　我々は，社員には一日集中して仕事をし，1日の終わりには家に帰って友人や家族と一緒に過ごしてもらいたいと考えています。そして，8時間の労働のあとには，ある一定のリターンが減少していくことが分かりました。我々は人々に家に帰って充電し，次の日にしっかりと準備をしてもらいたいと考えています」

　「就業時間後にメールを送るようなことでさえ，創業者たちは今，仕事をしているのですから『今すぐ働いたほうがいいのではないか』ということをさりげなく示唆しています。私もそのようなことを受ける側にいましたので，我々はそれを認識しています」