インディーズデベロッパにとってSteamでのディスカバリーは不可欠だ ―ValveのSophie Mackey氏がゲームの知名度を向上させる6つの方法を提案する。

　今週の初めに，Steamでのゲーム発売に向けたValveによる重要な洞察を，5つの項目にまとめて紹介した（関連記事）。しかし，発売日までの期間は成功のチャンスを逃さないために必要不可欠だが，ゲームの運勢を左右するためにできることはまだまだある。

　ValveのSophie Mackey氏は，昨年のメルボルン国際ゲームズウィークで行われた2回の講演のうちの2回めで，同僚のMolly Carroll氏の話に続いてSteamの操作方法について語った。

　「発売の準備ができたなら，これまでに行ってきたすべてのことが重要になります」と氏は語った。「近日公開告知のページを立ち上げ，ウィッシュリストを作成し，適切なタグを適用しているはずです」

　 Carroll氏によるSteamでのゲームローンチの準備に関するヒントはこちらから読むことができるが，ローンチ自体とその後の期間でも，オーディエンスを見つけ出し，エンゲージメントし，サービスを提供するための多くの機会がある。いくつかのものはあなたが直接操作できるようになっており，いくつかはSteamプラットフォーム自体に組み込まれている。

発売に完璧な時期はない ― 準備できているか確認しよう

　デベロッパはゲームを発売する完璧なタイミングを求めて，多くの時間と労力を費やしている（関連記事）。しかし，Mackey氏は，，「インディーズRPGを次のファイナルファンタジーと同じ時期に発売してはいけません」といった明らかなミスマッチを避けること以上に，最も重要な要素は客観的なものというよりも個人的なものだそうだ。

「私のお勧めは……初日に起こりうるあらゆる問題を監視して，対応できるだけのエネルギーと余裕があるときにローンチすることです」

　「私のお勧めは，あなたとあなたのチームにとって都合の良いときに立ち上げることです」と氏は語る。「初日に起こりうるあらゆる問題を監視し，対応できるように，あなたが利用可能でエネルギーに満ちたときにしてください」

　「あなたがローンチのためにすでに作成してきたコンテキストが最も重要であり，リリースの時間や日ではありません。緑色の大きなボタンはあなたのものであり，準備ができたときに発売するかどうかはあなた次第なのです」

Valveの最終ビルドレビューの時間を割く

　発売直前の数日間は，最終的な微調整や修正，磨きをかけていく作業に追われ，必死の時期となることがある。デベロッパが本番に向けてより良い準備ができるように，Valveは選択した発売日の2週間前にリマインダーメールを送信している。

　リマインダーメールでは，地域や地域ごとの価格設定の最終決定などのアドバイスに加えて，多くのデベロッパがリリースまでの間に忘れがちなプロセスにも注意を払っているとMackey氏は述べている。

　「リリースリマインダーメールの重要な要素の1つは，ビルドレビューのために3〜5営業日を空けるように促すことです。真の認証とは異なり，これはデベロッパに提供する無料のサービスです。リリース日にユーザーがゲームをダウンロード，インストール，起動できるように，基本的なことを軽くチェックしています」

アップデートを利用して知名度を上げる

　Steamで発売されるゲームはすべて，Mackey氏が「ローンチの視認性ラウンド」と表現したものを受け取っている。
　この期間は，新作リスト，トレンドゲーム，特定のジャンル，そして十分な人気があればSteamのフロントページなど，ストアのさまざまなエリアにプッシュされる。

「テーマやシステムが似ているゲームを持つデベロッパグループからの販売提案を受け付けています」

　「それはまた，個々のユーザーのディスカバリーキューに表示され始め，あなたのストアページへのトラフィックを促進します」とMackey氏は語る。「これらのディスカバリーキューは，ストアの多くと同様に，ユーザーごとにパーソナライズされており，そのユーザーの好みや習慣に影響されています。ユーザーには1日に15本の新作タイトルが配信され，ゲームは1つのディスカバリーキューにつき1回だけ表示され，繰り返し表示されることはありません」

　発売時にはすべてのゲームがこの可視化プッシュを受けることができるが，ゲームをアップデートすることで，最大 5 つの新しいタイトルが獲得できる。Mackey 氏によると，アップデートは新規プレイヤーの獲得や既存ユーザーの囲い込みを維持するという点で有機的なメリットがあるが，Steam からも好意的に評価され，「アップデートの可視化ラウンド」が発動されるとのことだ。

　「これらは主にメジャーコンテンツのアップデートのために設計されています。しかし，これらのラウンドを発動する前に，各アップデートの重要性とアップデート計画を念頭に置いておく価値はあります」

Valveはデベロッパコミュニティからニッチな販売に関する提案を受けている

Steamのセールを利用して知名度を向上させる

　ゲームの価格を定期的に引き下げることで，限られた予算の中で興味を持っている顧客や，衝動買いをしたいと考えているまったく新しいプレイヤーにリーチできる。Valveは有名なセールに多大な時間とエネルギーを注ぎ込み，デベロッパが自社製品に最適な方法で参加できるツールを開発していた。

　セールに参加すると，製品が 20％ 以上値下がりしたときに，希望するユーザー全員に Steam が自動的にメールを送信してくれるなど，知名度に関連した特典がある。

　「セール中のゲームは，より多くの場所で有機的に表示されます」とMackey氏は述べている。「たとえば，スペシャルハブ，個人的におすすめのジャンル，フロントページ，『10ドル以下のゲーム』のような価格に特化したリストなどです」とMackey氏は述べている。

　「ここで言及する価値があるのは，値引きはアップデートと連動して非常に効果的に機能するということです。この 2 つを組み合わせることで，以前から興味を示していたユーザーがそのゲームを手に取って試してみる説得力のある理由になります」

「Steam Labs は，洗練されていない，拡張性がない，最終製品ではない作品を制作することを可能にしてくれます」

　Steam では毎年一握りの大きなセールが行われているが，特定のニッチや共通のテーマのゲームを対象とした小規模なセールも行われている。Mackey氏によると，世界環境デーに合わせた自然をテーマにしたセールや，アポロ11号ミッションの50周年を記念した宇宙開発セールは，いずれもコミュニティからの直接の提案によるものだそうだ。

　「我々は，似たようなテーマやシステムを共有するゲームを開発しているデベロッパグループからのテーマ別販売の提案を歓迎しています」と，Mackey氏は述べている。「販売のアイデアがあり，興味を持ちそうな他のデベロッパをご存じだったら，ぜひアイデアを持ちください」

ストアページからのライブストリーミングで売上アップ

　βテストでも，ストアページにライブストリームをホストすることによるポジティブな影響は明らかだった。RockfishのCEOであるMichael Schade氏は2018年に，Everspaceが新機能の結果，収益のために単独で最大の日を迎えたと語っている（関連英文記事）。 ―そして，今では誰もが利用できるようになった。

　さらに重要なのは，エクスペリエンスの幅広さを実証する方法として，すでにリリースされているゲームに適しているだけでなく，セールスやイベント，アップデート時のマーケティングツールとしても適しているということだ。

　「ストリームは，興味を維持し，DLCやアップデート，イベントを紹介するための手段です。また，実際にゲームをプレイしてみるとどんな感じなのかを伝える絶好の機会でもあります」

Steam LabsがValveがストア向けにテストしているアイデアについて透明性を提供

Steam Labsから目を離してはいけない

　この記事と前の記事の両方に記載されている機能はすべて，かつては閉鎖されたドアの向こうで行われていた実験とテストの結果だった。2019年7月に開始されたSteam Labsは，デベロッパに何が来るのかを見てもらい，新機能がどのように形作られるのかに影響を与えようという試みだ。

　「これはSteam機能のアーリーアクセスと考えることができます」とMackey氏は述べている。「Steam Labs は，洗練されていない，拡張性がない，最終製品ではない作品を公開してくれますが，潜在的に面白いと思われるものに対するフィードバックや反応を集めることができます」

　Mackey氏は，その一例としてミニ予告編を挙げた。これは，長いビデオを数秒のクリップに圧縮し，マウスカーソルをゲームの上に置くと再生されるというものだ。もう1つはディープダイブで，これは，ユーザーに1つのゲームを選択してもらい，関連するオプションの連鎖をたどることで，Wikipediaのウサギの穴に転落していく様子を再現したものだ。

　「これまでのところ，我々の実験のほとんどはディスカバリーを中心としたもので，顧客が今すぐ欲しいゲームを簡単に見つけられるように，さまざまなツールを試しています」と Mackey 氏は語る。

　「しかし，我々が実験しているのはディスカバリーだけではありません。我々は常にストアを改善する方法と，我々が取り組むことができる新しい実験を考えているのです」

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