11月発売の詳細が明らかに。―今回だけは最初から明確な勝者がいない家庭用ゲーム機レースとなる。

　ソニーとMicrosoftは，この1年の大半を家庭用ゲーム機の将来像を語ることに費やしていたが，11月に発売される家庭用ゲーム機が実際にはどれほど似ているのかは注目に値する。

　両社は11月の第2週に，非常に似た仕様と機能を備えたフラッグシップ家庭用ゲーム機を499ドルで発売する。両社とも，既存のハードウェアには，主要な新作ソフトウェアのサポートを継続していくことが判明している。両社ともに，幅広いバックカタログの提供やサブスクリプションサービスに力を入れており，前世代移行時に主流だった「HDリメイク」のようなアプローチを繰り返すのではなく，既存のゲームの次世代版への無料アップグレードという考え方を取り入れている。

11月に発売されるPlayStationとXboxが，実際にはどれほど似たようなゲーム機になるのか，非常に興味深いところだ

　ソニーが，PS5の発売に向けた計画で欠けていたほとんどの詳細が明らかにしたことで（関連記事），同社が過剰な価格設定で過去の過ちを繰り返すのではないかとの懸念が払拭された。Xbox Series Xとの価格競争は，アーリーアダプターの心を掴むためには，かなり直接的な頭脳戦になると思われる。Microsoftの優れたGamePassサービスのワイルドカードは別として, この時点での企業間の最大の違いは, エントリーレベルのモデルへのアプローチにある。

　Xbox Series Sが市場の低価格帯を破壊し（関連英文記事）， （「次世代」の定義をより曖昧にすることを代償に）次世代機への安価な乗り換えを提供することでPS4（そしてSwitch）のロングテール販売を揺るがす可能性があるのに対し，PS5のデジタル専用モデルは，より分かりやすい提案をしている。Xbox Series Sと同様に，Blu-Rayドライブを搭載していないが，それ以外の機能を備えたPS5で，ヘッドラインモデルよりも100ドル安くなっている。

PS5ショーケースで次世代機レースの最終キーとなる詳細が明らかに

　その100ドルの価格差は，いくらかの疑惑を呼んでいる。それは，Blu-Rayドライブを追加しても，新型家庭用ゲーム機の材料費がたいして上がらないことはかなり明白だからだ。 ― しかし，別の面で見ると, それは完全に理にかなっている. ソニーは，それを知っているので，急な割引であなたにデジタル専用の家庭用ゲーム機を販売する余裕ができるのだ。これは平均的に, その生涯にわたってより多くのお金を稼ぐために起こっている。100ドルの値引きは，あなたがドライブを手に入れていないからではなく，小売店でのゲームの割引や中古市場全体へのアクセスや（※デジタル版ユーザーは必ず利益率の高いPlayStation Storeでゲームを購入することなど），友達と一緒にソフトを借りたり貸したりするという概念を避けているからなのだ。

ソニーは，XboxシリーズSの100ドル以内にそのデジタル専用家庭用ゲーム機を取得する $100 Microsoftの帆の風のビットを取る

　多くの消費者にとっては，それは良いことだ。 ― 多くの人がここ数年の家庭用ゲーム機の使用を振り返って，物理的なゲームを買ったり借りたりしていないことに気づくだろうと私は想像している。「ディスクドライブがほしいかどうか」というのは，Xbox Series Sで提供されている価格と性能や機能の複雑なバランスよりも，ほとんどの消費者にとっては簡単な質問だ。私は，Xbox Series Sのコンセプトの相対的な複雑さがそれを失敗させようとしているとは思わない。― 299ドルの次世代システムの提案がどれほど魅力的なものであるかは否定できない―。 しかし，ソニーが，その価格から100ドル以内にデジタル専用家庭用ゲーム機を持ってくることに成功したことは，少なくとも混乱の面では，Microsoftの帆から少し風を奪っている。

　ソニーのエントリーレベルがもっと高価だった場合，多くの消費者がSeries Sを非常に魅力的なオプションとして見始めるだろう。 たとえその寿命についていくつかの不確実性がある場合でも，まだ関連性の高いPS4やPS4 Proがソニーから販売されている間はずっと，Xboxのエコシステムを試してみて，次世代の味を得るチャンスとなる。しかし，価格差が100ドルに抑えられたことで，その魅力は薄れ，デジタル専用のPS5が，コストパフォーマンスの高い「本物の」次世代機としての地位を確立したことを，ソニーが今後数か月で強くアピールしていくことになるだろう。

ソニーがディスクレスPS5の価格でXbox Series Xとの差を縮めた今，Halo: Infiniteがローンチ時に存在しないことは，Microsoftにとって打撃となっている

　その状況は，ソニーの発表のすべての縮図なのかもしれない。競合を食い止めるために十分に効果的に実行されているという圧倒的な感覚がある。淡い褒め言葉で非難しているように聞こえるかもしれないが，確かにその要素はある。今回の発表会の大まかな流れの中に，彼らが望んでいた発売計画が垣間見えるような気がした。世界に誇るスタジオのラインナップの中から，同社の最強の競争力を誇る大ヒットソフトを詰め込んだ1本。しかし，2020年はこのような状況になっており，どちらの会社の家庭用ゲーム機ローンチも無傷ではなかった。

数十年ぶりに，最初から正にオープンな家庭用ゲーム機バトルに突入する

　両社ともに，前世代のソフトウェアへのアクセスとサードパーティ製のクロスプラットフォームゲームの組み合わせに大きく依存したシステムの発売を余儀なくされている。MicrosoftはローンチタイトルからHaloを奪われたが，ソニーのローンチ計画も同様に傷を負っている。序盤の段階で胸の内に秘めていたものを，より明確にしようとしたソニーの決断が，何が欠けているのかを明確にしていないにしても，ギャップは明らかだ。

　このような状況下で，やや縮小されたPS5の発売イベントをスムーズに遂行したソニーの手腕は，称賛に値すると言えるだろう。これは，ソニーが望んでいたことや計画していたものではないだろうが，信じられないほど厳しく，破壊的な年であったにもかかわらず，このローンチがこれほどしっかりと，そしてうまく実行されたのは，非常に印象的だ。

　私は過去に，今世代のゲーム機の発売は，これまでのところ，ソニーとMicrosoftのどちらも大きな失敗がまったくないことが特徴であると述べていた。過去2世代は，基本的にハードウェアが店頭に並ぶ前に，どちらかの会社が自分たちの足元を踏み外して最初から決定していたのに対し，今回は両社ともスマートでプロフェッショナルな対応をしており，この1年間に投げかけられたすべての問題にもかかわらず，すべての不測のエラーを避け，最小限の問題で発売プロセスを進めているのだ。

　価格と発売日が決定し，予約注文が開始されたことで，このパターンは継続している。Xbox Series Sの影響，MicrosoftのGame Passへの注力，ソニーのPlayStation Plus機能の大幅な拡充（関連英文記事），両社の戦略の違いなど，今後の展開がどうなるかはまだ分からないが，現時点では，Xbox Series X/SもPS5も，魅力的でポジショニングの良いゲーム機であることは間違いない。

　ソニーは，PS4の勢いに乗って競争に参加しているが，Microsoftは，家庭用ゲーム機のビジネスモデルをより広く革新しようとしているので，消費者がその考えを受け入れれば，そのリードはすぐに失われる可能性がある。年末までには，世界中の何百万人もの消費者が財布を持って投票し，数十年ぶりに，最初からフィールドが本当に広く開かれた家庭用ゲーム機の戦いに突入しようとしている。