Xbox，PlayStation，任天堂は次世代機に求めるものが違う ― みんなが勝つなら，それは本当に戦争なのだろうか？

　「家庭用ゲーム機戦争」をめぐるレトリックや議論は，非常に楽しいものだ。

　それが分裂的で憎悪に満ちたものになると，そうはならない。ミームや冗談はアリだが，ハードウェアメーカーに絶望的な失敗と破産を願うのはまったく別のものだ。

　私にとっては，スポーツファンのようなものだ。そこにはいつも行き過ぎたことをする人がいるのだが，大抵はお気に入りのチームを応援したり，ライバルのファンをからかったり，クラブが最高の選手を売ったり，最新の選手契約が実際よりも大きいふりをしたり，オウンゴール後のオウンゴールにイライラしたりするものなのだ。

　今年は家庭用ゲーム機移行の年であり，そのような家庭用ゲーム機戦争のレトリックはそのピークにある。メディアであれ，消費者の間であれ，業界内であれ，グループがあらゆる決定とそれらのすべての重要なハードウェアの売上高の数字に潜在的な影響を過剰に分析している。しかし今回は，これまでのどの世代よりも，この「戦争」がますます無意味になってきている。

Microsoft，ソニー，任天堂は同じゲームをしているが，異なるトロフィーを求めて競争している

　Xboxを取り上げよう。同社の現在の戦略は，PlayStation 5を売り抜こうとすることとは相容れないものとなっている。同社は，ファーストパーティの独占ゲームのすべてをPC経由で利用できるようにしており, ストリーミングサービスのxCloud, そして - 少なくとも数年間は - その現在の（そしてはるかに安価な）Xbox Oneデバイスでも利用できる。

　Xboxのボス，Phil Spencer氏は，今月初めに我々に語ってくれた。「こちらが売りたいときに特定のデバイスを購入するように強いること」は，「ゲームの本質に反する」のではないかと気づいたのだという。

　完全にエクスクルーシブなSeries Xのゲームがないという事実は，家庭用ゲーム機を購入する大きな動機付け要因の1つを奪うだろう。また，ファーストパーティのスタジオが，ゲームを開発する際に古いものを念頭に置いておく必要があるなら，新しいマシンを最大限に活用できると感じられるかどうかについても話題になっている。Microsoftはそれが問題にならないと強く感じているが，仮に問題になったとしても，Spencer氏と氏のチームは，プラットフォームを超えて利用できるという利点によって，その小さなマイナスは相殺されていると考えている。

Halo:InfiniteはXbox One，Series X，PC，xCloudからアクセス可能だ

　この立ち位置は，Xbox の焦点がGame Passの加入者を成長させることにあることを考慮すると，戦略的に意味がある。Game Passは現在1000 万人の顧客を集めている。もしMicrosoftが，それらの1000万人に，次のXboxの大作ゲームの次のセットにアクセスするには高価な新しいゲーム機を購入する必要があるとを言って回るのは，ある程度家庭用ゲーム機の販売につながるかもしれない。しかし，その加入者ベースを傷つける可能性が高い。それは会社にとって受け入れられる結果ではない。

　さて， Spencer氏のコメントを昨年のPlayStationの Jim Ryan氏のコメントと比較してみよう。「我々の課題の1つは，PS4のコミュニティをPS5に移行させ，これまでにない規模とペースで提供することです」

PS4とPS5のコミュニティを，これまでにない規模とペースで移行させていくことが，我々の仕事の1つです

　PlayStationは，PS5のインストール数を早く増やし，そのプラットフォームのために作られた巨大なAAAゲームをリリースしたいと考えている。そのための最も効果的なビジネスモデルは，これらのゲームをできるだけ多くのプレイヤーに向けて，個別に，おそらく60ドル前後の価格で販売することだと考えている。この戦略は，過去7年間にわたって同社に非常に役立っていた。Xboxのように，これらの独占ゲームを発売日にマルチプラットフォームのサブスクリプションサービスに投入することは，その目的に合致しない。

　ソニーもMicrosoftも，あらゆるエンターテインメントが互いに競い合うのと同じように，競争しているのだ。Netflixや映画館，コミック本，パブでの飲み会と同じように，Halo: InfiniteはSpider-Man: Miles Moralesに対抗している。XboxとPlayStationは年末に大型ゲーム機を発売するので，ライバルであることは間違いない。

PS5の大作独占ゲームはPS5を購入する必要がある

　しかし，これらの企業にとっての成功は異なるものだ。一方はサービスを売ることを優先しているのに対し，もう一方はデバイスを優先している。Phil Spencer氏がGoogleをXboxの最大のライバルとして挙げた理由の1つは，PlayStationが急に取るに足らない存在になったからではなく，Googleの現在の戦略がMicrosoftのやろうとしていることと一致しているからだ。

　それから任天堂だ。ここ数週間でよく聞かれる質問の1つに，任天堂がPS5とSeries Xに対抗するために何を計画しているかというものがある。答えは何もない，というのは，任天堂には何のゲームも出てこないと思っているからではない（いつか何かを発表してくれると嬉しいのだが）。任天堂はゲームキューブ以来，他の家庭用ゲーム機メーカーとの真っ向勝負を避けてきた。その焦点は，ファミリーゲーマー，子供，親，そしてゲームに慣れていないプレイヤーなど，少し違ったオーディエンスに向けられている。Microsoftとソニーは，MinecraftやリトルビッグプラネットのようなIPでこれらの分野に手を出しているが，KinectやMove，携帯ゲーム機のようなコンセプトを捨てて以来，この分野はほとんど任天堂独占になってしまった。

任天堂はキャラクターIPの成長に注力している

　任天堂も優先順位が少し違う。任天堂にとって家庭用ゲーム機の販売は重要だが，それ以上に重要なのはコアIPの成長であり，それゆえにスマートフォン事業への進出だ。純粋なハード販売以外では，Switch時代に任天堂にとって最も喜ばしい結果をもたらしたのは，どうぶつの森，ゼルダ，スーパーマリオ，そしてポケモンなどの関連IPなど，ほぼすべてのブランドの成長だ。これらのプロパティの成功により，任天堂は，ファンシーなレゴセット，アニメ映画，テーマパークを共同開発することができた。スーパーマリオの35周年に焦点を当てたクリスマスは（任天堂に期待されている），そのビジョンと非常に合致している。

　もちろん，いくつかの大きな分野ではまだ真っ向勝負をしている。しかし，スポーツの例え話に戻ると，同じゲームをしていても，トロフィーを求めて競い合っているのは違う。獲得条件はそれぞれ違うのだ。今年のクリスマスには，ソニーはPS5で最も売れている新型ゲーム機の座を手に入れるかもしれないし，Game Passは何百万人もの新規契約者を抱える最大のゲーム配信サービスとしての地位を確固たるものにするかもしれないし，任天堂は必然的に数千万本のマリオゲームを販売することになるだろう。そして，この3つは絶対に喜ぶだろう。

　一方のグループはゲーム機の売り上げを自慢し，もう一方のグループは購読者を祝福し，もう一方のグループは自分たちのブランドがどれだけ大きいかを指摘するという，オンライン上での苦しい論争がすでに頭に浮かんでいる。誰もが勝つなら，それは本当に戦争なのだろうか？

　これらの異なる戦略は，実際には，より広いビジネスをサポートしている。Xboxはサブスクリプションを実行可能なモデルにし，PlayStationは映画のようなハイエンドな体験を提供し，任天堂は若年層と高齢層のユーザーを取り込むことで，家庭用ゲーム機のエコシステム全体をサポートしており，それぞれが恩恵を受けることができる。

　今年のクリスマスには，Series X，PS5，Switchのいずれかを選択するゲーマーもいるだろう。スーパーマリオ，Spider-Man，Haloは，人々の時間とお金を奪い合うことになるだろう。そして，将来的には戦略は必然的に変化するだろう。

　しかし今は，家庭用ゲーム機メーカーが同じものをめぐって争う時代は終わった。少なくとも我々が知っているように，家庭用ゲーム機戦争は終わったのだ。