「足止めというのははデバイス競争に巻き込まれすぎた人たちが作るミームです」

　これは，Xbox Game Studios との特集シリーズの一部だ。こちらではMicrosoft傘下の会社としての生活や，ゲームパスのためのゲーム開発についてチームが語っている。


　新しい家庭用ゲーム機の世代交代の年は，基本的なことはほとんど変わらないにしても，常にエキサイティングな時期だ。

　どの家庭用ゲーム機が一番価格が高いのか？　一番パワフルなのはどれか？　独占タイトルが多いのはどれか？　それらは典型的な決定要因だ。そして，Xbox Series XとPS5の間の今後の対決について，多くのアナリストを読むと，会話は大体同じようになっている。

　それでも，今回はちょっと面白いことになっている。というのも，表に出てくる2つの大きな競合他社の目的には大きな違いがあるからだ。ソニーの場合，それは過去25年間と似ており，PlayStationのボス，Jim Ryan氏は昨年，我々にどのように人々をPS4からPS5に可能な限り早くアップグレードしたいかを語っている（関連記事）。Xboxにとっては，プラットフォームとは，新しい家庭用ゲーム機というよりも，Game Passのサブスクリプションサービスのことだ。独占ゲームをPC，Xbox One，Series X，そしてそのxCloudストリーミングサービスで利用できるようにすることで，1000万人の既存ユーザーの加入者を増やしたいと考えている。だからこそ，Microsoftは，少なくとも初年度の次の家庭用ゲーム機用のゲームのゲーム群は，現行機でも動作すると語る。

Phil Spencer氏がXbox Series Xを発表

　Microsoftは，このようなことをすることで，単なる新しいハードウェアで可能だったよりもはるかに大きなユーザー層を引き付ける可能性があると感じている。しかし，Series Xの独占製品がないということは，あるジャーナリストの言葉を借りれば，「家庭用ゲーム機市場の鍵をソニーに握られてしまう」ということにもなりかねない。結果がどうであれ，典型的なゲーム機の移行ではないことは確かだ。

　しかし，このXboxの戦略は，そのスタジオが作っているゲームにとって何を意味するのだろうか？　Jim Ryan氏との最近のインタビューでは（関連記事），Xboxがやっていることと似たようなモデルに従うことを検討するかどうかを尋ねてみた。Jim Ryan氏は，「PlayStationのコミュニティに，PS5でしか楽しめないような，新しい何か，違う何かを提供するときが来た」と答えている。

　ソニーがスタジオに，より進化したマシンでしかできないゲームを作ることを求めているのに対し，Xboxは世代を超えて遊べるゲームを作ることをスタジオに求めている。その違いは，結果として，Xboxのスタジオを足止めさせているのではないかと，オンラインのソーシャルメディアの議論を誘発している。

　「率直に言って, 足止めというのは，デバイスの競争にあまりにも巻き込まれている人々によって作成されたミームですね」と Microsoftのゲームのエグゼクティブ バイスプレジデント兼 Xbox のチーフであるPhil Spencer氏は語る。「私はWindowsを見ています。デベロッパがWindows版のゲームを開発している場合，最もパワフルで忠実度の高いバージョンはPC版であることはほぼ間違いありません。競合他社のファーストパーティの家庭用ゲーム機ゲームがPCに移行した場合でも，最もリッチなバージョンはPC版であることが分かります。しかし，数年前のCPUやGPUが存在することを考えると，ハードウェアに関してはPCのエコシステムが最も多様性に富んでいます」

「ロード時間，シーンの忠実度，フレームレート，入力レイテンシには拍手を送るべきです。しかし，人々がプレイできることを排除してはいけません」 -Phil Spencer氏, Xbox

　「そう，どのデベロッパもラインを見つけて，これが私がサポートするハードウェアだと言うでしょうが，PCにおけるハードウェアの選択の多様性は，市場に出回っている最高忠実度のPCゲームを抑えてはいませんでした。最高忠実度のPCゲームは，これまでのビデオゲームで誰もが見たことのないものに匹敵します。デベロッパは一連のハードウェア群に対するゲームやゲームエンジン，エコシステムを構築する方法を知らないといった考えは，PCではそうではないことを証明しています」

　「そうは言っても，今年はXbox Series Xを出荷します。私は毎日家でプレイしているが，Xbox One Xでプレイするのとは違う。SSDや，Jim（Ryan）やMark（Cerny）が （PlayStationで）注力している分野のいくつかをピックアップするためにオーディオで進められている作業には拍手を送るべきでしょう。ロード時間やシーンの忠実度，フレームレート，入力レイテンシなど，次世代機で重視してきたことはすべて賞賛すべきことです。しかし，それはプレイする人を排除するべきではありません。それが我々のポイントです。あなたがXboxのゲームをプレイしたいと思ったときに，そのゲームをプレイするための方法を提供するエコシステムをどうやって作るのか，ということです」

　PCゲーム市場がどのように運営されているかと比較することは，Xbox が我々に見てほしい部分であり，最近，この分野での専門知識を追加している。新たに買収したスタジオの中には，Playground GamesやNinja Theoryのように家庭用ゲーム機向けの作品で知られるものもあるが，Double FineやObsidian，InXileのようにPC向けのゲームに精通しているスタジオもある。

Halo Infiniteは，Xbox OneとSeries Xの両方でプレイ可能だ

　だからXbox Game Studiosの責任者であるMatt Booty氏は，「我々のチームの多くはPCでの出荷に慣れています」と語っている。「PCゲームに関するストアのコメントを見ると，ネガティブなフィードバックの中には，非常にパワー不足の古いマシンでゲームを動作させようとしている人がいるのですが，それが動作することを期待しているということでもあります」

　「我々のチームは，スケーラブルなアーキテクチャを構築し，それをプレイヤーの手に渡せるようにするために，非常に優れたスキルを持っています。我々は，ハードウェアチームやプラットフォームチームと密接につながっていますので，ハイエンドの利点を生かすことを心配したことはありません。我々のチームが，与えられたものを最大限に活用できない状況になることはないと思います。実際，どうやってやるのかも分からないしね（笑）。ゲームチームを新しいハードや新機能，新しいものから遠ざけることは，自然とそこに向かうことになります」

　「コントロールをプレイヤーの手に委ねるという作業になるでしょう。Xbox Oneでこのゲームをプレイする場合，フレームレートは重要でしょうか？　ビジュアルの忠実さは重要？　そういった選択肢を提供しましょう。そして，そこではPC向けに開発してきた経験が活かされることになると思います」

「前にも聞かれたことがありますが，将来の世代にとって最も重要なことは何か？　と聞かれて，私はこう答えました。RAMです」 -Feargus Urquhart，Obsidian

　Double Fine スタジオのヘッドである Tim Schafer 氏は，次のように付け加える。「家庭用ゲーム機の前にはPCを使っていましたが，最終的にはプラットフォームにとらわれずにゲームを考えることになります。ゲームを考え，何にしたいのかを考え，ゲームはその目的地に合わせて十分にスマートに作られています。それが現世代か次世代かであれば，少し違ってくるでしょうし，両方のプラットフォームを利用することになるでしょうが，最終的にはゲームの核心は同じなのです」

　「それをしなければ……我々のゲームはナラティブとコメディをテーマにしたもので，どの家庭用ゲーム機でも通用すると言えるでしょう。しかし，PC市場で分かったことは，もし誰かが自分のシステムに大金を投資したならば，それを使っったものを見たいと思っているということです。彼らは無限の解像度といったものを求めています。そういうことを考慮する必要があります」

　ObsidianのボスであるFeargus Urquhart氏は，RPGを作るという観点からは，新しいハードウェアが出ても会社の優先順位は変わらないと語る。

　「もちろんテクノロジーはRPGにとって重要ですが，我々にとっては，キャラクター，ストーリー，反応性，そしてプレイヤーの主体性が重要なのです」と氏は語る。「私はApple 1.5plusをプレイしていましたが，実際のところApple 2ではありませんでした。なぜなら，それは友達の親父が作ってくれたもので，1980年頃にWizardryをプレイしていました。そして40年後の今，ObsidianはまだRPGを作っています。RPGを作るのは技術ではありません」

　「今や我々の仕事は人を世界に導くことであり，技術は世界を，より信憑性のあるものにする余裕を与えてくれています。…… 前にも聞かれたことがあるのですが，次世代で一番大事なものは何か？　と聞かれて，私は「RAM」だと答えました。RAMが多ければNPCも増えますし，木も増えます……。あなたのストリーミングポイントはもう少し先にあり，これらの小さなことすべてでもあります」

　「テクノロジーでもっとできますか？　もちろん。しかし，それは常にキャラクター，ストーリー，反応性，エージェンシーに立ち戻らなければなりません。そして，それらはテクノロジーとは無関係でなければならないのです」

「ゲームは1つのデバイスよりも大きなものであり，これは業界として，より多くのプレイヤーを取り込むために受け入れてきたものです」 -Phil Spencer, Xbox

　氏は続ける。「外に出て新しいゲーム機を手に入れようとしている人たちにとって，そのゲーム機で買ったゲームに満足してもらえるかどうかは，とても重要なことだと思います。最終的にそれらに取り組む際には，異なる世代のハードのバランスをどう取るかを検討することになるでしょう。しかし，私にとってとても重要なのは，それが異なる体験ではないということです。それは，クエストの半分を手に入れることができるということではないということです。どのプラットフォームであっても同じObsidianの体験でなければならないという考えです」

　InXile の Brian Fargo 氏は，SSD とレイトレーシングがもたらす可能性に興奮している。しかし，より多くの人が Series X やより強力な PC にアップグレードするにつれて，古いマシンから新しいマシンに注目が移る時期が来るだろうと氏は我々に注意を促していた。

　「それは，そのプロセスのどこにいるかによります」と氏は語る。「たとえば，Wasteland 3の場合は，すでに古いマシンで動作しているので，大したことはなく，Series Xの機能を利用するだけです。しかし，さらに先の話になると，タイトルがいつ来るかにもよりますね。2022年？ 2024年？　それによって答えは変わるかもしれません。我々は，それを念頭に置いているだけです。我々は常に他のフォーマットを考えなければなりませんでしたので，これは我々にとって新しい計算式ではありません」

　それでも，デベロッパがSeries Xを十分に活用できると感じているかどうかに関係なく，Xboxはアクセス可能であることにより重点を置いている。任天堂はSwitchでしかできないゲームを作るかもしれないし，ソニーはPS5でしかできないゲームを作るかもしれない。しかし，それはXboxがやりたいことではないだけだ。

　「プレイヤーとして，あなたは我々の戦略の中心です」とSpencer氏は結論づけている。「デバイスが戦略の中心ではなく，ゲームが戦略の中心ではありません。我々は，あなたがプレイしたいゲームを，一緒にプレイしたい友達と，どんなデバイスでもプレイできるようにしたいと考えています。テレビでは，家庭用ゲーム機ゲームをプレイするにはXboxが最高の方法になるでしょう。Xbox Series Xはそこにある最も強力な家庭用ゲーム機であり，絶対に我々の家庭用ゲームの最高のバージョンとなるでしょう。しかし，それは他の人が（そのゲームを）プレイできることを排除するものではありません」

　「申し訳ありませんが，この件に関しては，少しおせっかいなことを言ってしまいました。ゲームとはエンターテイメントであり，コミュニティであり，気晴らしであり，新しいストーリーや新しい視点を学ぶことなのですが，その一部がゲームを体験することから人々を遠ざけようとしているというのは，ゲームの本質にまったく反していると思います。また，ゲームとは何かを体験するために，誰かに特定のデバイスを買いに行くように強制することも，ゲームとは何かを理解するために必要だと思います」

　「ゲームは1つのデバイスよりも大きなものであり，より多くのプレイヤーを取り込むために，ゲーム業界は，それを全面的に受け入れてきました。ゲームが地球上で果たすことのできる役割には欠かせないものだと思います」