共同設立者のSaleem Dabbous氏が，Winding Worldsを作ったスタジオの従業員協力体制について，雇用から解雇，そして全員が共同所有者となった場合の意思決定までを語っている。

　KO_OP Modeは実は労働者協同組合（Worker CO-OP）ではない（参考URL）。少なくとも，今のところはそうではない。

　しかし最近GamesIndustry.bizの取材に応じた共同設立者兼スタジオディレクターのSaleem Dabbous氏によると，GnogやApple ArcadeのタイトルWinding Worldsを手がけたモントリオールを拠点とする独立系スタジオは，何年も前からそのように運営されてきたという。

　「スタジオを設立したときは，CO-OPモデルというものを知らなかったんです」とDabbous氏は語る。「KO_OPという名前は，もともとはビジネス構造というよりも，共同作業の精神を反映したものだったんです」と氏は語る。「1年か2年前までは，我々の友人たちが，我々の運営方法や話し方を見て，CO-OPの存在を考えたことがあるのではないかと言っていました。我々はそれを調べてみて，『これはまさに我々が信じていることだ。そうしよう』と思ったんです」

　スタジオは，従業員が所有し，民主的に運営するCO-OP構造へと移行した。それは夏の終わりまでに完了することを望んでいる。


　CO-OPモデルは，彼らのインスピレーションの1つであるインディーズレコードレーベルに合致しているように思われた。

　「我々は，音楽シーンにおけるインディーズレコードレーベルのアイデアに本当に触発されました。

　我々は，アーティストが自分たちの作品の担い手であり，所有者であることを信じています」とDabbous氏は付け加えている。ビデオゲームを作ることは大きな挑戦であり，誰もが自分の作品に多くの犠牲を払い，自分の作品に多くの時間を費やしている。

　Dabbous氏は，お金を人と人との差別化要因として捉えたくないと語る。その一環として，KO_OPでは全員が同じ給料をもらっている。

　「それが才能を維持するための最良の方法であり，人々に多くの信頼とコントロール，そして明らかにオーナーシップを与えることで，人々をスタジオに留めておく方法なのです」

　それでは既存の従業員が経験の浅い新入社員を雇いたがらないのではないかと聞いてみたが，Dabbous氏によるとKO_OPには新人と上級者の健全なミックスがあるとのことだ。

　「私は，最高の人材とは，あなたが訓練して必要な人材に育て上げた人材だと固く信じています」とDabbous氏は語る。「また，それが才能を維持するための最良の方法でもあります」

　コインの反対側では，この一律の給与が，より高給取りの分野や経験豊富な人材を採用することになると，スタジオの競争力を低下させるのではないかと質問している。

　「高額な給料では太刀打ちできないが，環境や我々が作っている作品，そして非常に透明性の高い方法で物事をコントロールし，所有権を持っているという事実のために，減給で入社した人も何人かいます」と氏は語る。「このスタジオに入社した人たちは，大幅な減給を受けています。このような環境の一部になりたいと思っている人たちにとっては，採用面での競争力が低下することもありますが，『このスタジオの一部になりたい，給料よりもそれが私にとって重要だ』ということは以前にもありました」

　これまでのところ，そのアプローチはおそらくスタジオの文化に合う人を選ぶのに役立っており，KO_OPはまだ誰も手放していない。KO_OPはまだ誰も解雇していない（共同創立者のBronson Zgeb氏は昨年退職したが，Dabbous氏はそれは個人的な理由によるものだったと言っている）。

　それでも，スタジオがそのような状況に陥るのは避けられないとDabbous氏は語る。そのため，誰かを対等なオーナーとして雇う前に6か月間の試用期間を設け，試用期間後に問題が発生した場合にスムーズに解決するためのプロセスを設けている。

　「問題が発生した場合，解雇の段階に至るのは，文字どおりすべて（の代替手段）を使い果たしたあとの最後のシナリオとなるように，多くの紛争解決を行っています」とDabbous氏は語る。「人々がその環境に留まりたいのであれば，その環境に留まるのが当然なのです」

　意図的に保守的な雇用アプローチは，KO_OPが急ぎで生産量を増やす必要があるときには請負業者に頼ることを意味している。

　「CO-OPモデルは，会社を運営するうえで透明性のある対等な層のことを指しています。それは必ずしもフラットなクリエイティブなヒエラルキーである必要はありません」

　ゲームデベロッパがコストを抑えるために契約社員を搾取したという話はあとを絶たないが，Dabbous氏によると，スタジオの共同所有者にならなくても，KO_OPはこれらの協力者のために正しいことをしようとしているとのことだ。

　氏によると，KO_OPはケベック州で契約社員を有期雇用として雇用し，彼らに法的な権利と保護を与えているという。彼らは通常の従業員の標準的な福利厚生をすべて受けることができるが，その期間には終了日があり，契約時にそれを知ることができる。さらに，KO_OPが契約期間の終了前に契約者を解雇することを決定した場合，契約者は残りの契約期間分の給与を受け取ることができる。

　労働者行動組合を取り巻く一般的な誤解について尋ねられたとき，Dabbous氏は，従業員や共同所有者の全員が何をすべきかについて口論することに時間を費やしてしまうため，何もできなくなるのではないかと恐れられていることが最大の問題だという。過去にコラボレーションで嫌な経験をしたことがある人や，アーティストがやっていることに対してなぜプログラマが発言権を持っているのか疑問に思う人も多いとDabbous氏は語る。


　「それは実はCO-OPモデルでは本質的なことではありません」とDabbous氏は語る。「CO-OPモデルは，会社を運営するうえでの透明で平等な層のことです。必ずしもフラットなクリエイティブなヒエラルキーである必要はないのです」

　「我々のスタジオでは，ビジネス上の決定はフラットなヒエラルキーで行われています。意思決定はまったく透明で，なにをやるのか投票で決めます。しかし，人々の経験を優先し，コンセンサスを得るためのシステムやルールも用意しています。全会一致ではなく，コンセンサスが重要なのです」

　スタジオの業務を決定するための会議には定足数が必要なルールがあり，動議を可決するためには定足数の何％の賛成が必要かというルールがある。プロジェクトの責任者が指定されており，最終的には彼らがその分野の最終決定権を握ることになる。

「ビジネスレベル，構造レベルからの信頼のシステムがあれば，その信頼はクリエイティブな仕事にも反映されます」

　「我々は皆，ビデオゲームを作ろうとしている人たちは本当に忙しく，制作は我々にとって非常に深刻な問題だと認識しています」と氏は語る。「だからこそ，人々は自分のアイデアを推し進めるべきときと，手を引くべきときを知っているのです。最終的には，誰かがショットを決めることになるので，我々はそれを受け入れて前に進まなければなりません」

　最終的に，Dabbous 氏は，協力プレイモデルはデベロッパだけでなく，彼らが作るゲームにとっても良いものだと考えている。

　「ビジネスレベル，構造的なレベルからの信頼のシステムがあれば，その信頼はクリエイティブな仕事にも反映されます」とDabbous氏は語る。「一緒に仕事をしている人たちと実際に深い絆が生まれ，彼らはあなたをより信頼して，−あなたの意見に同意していなくても− あなたが本当に信じていることをやらせてくれるようになります。あるいは，彼らはあなたがこのプロジェクトの責任者であることを受け入れ，最終的に何が起こるかを決めるのはあなただということを理解しています」

　「ビジネスレベルではフラットなヒエラルキーを持っていて，みんな同じ報酬をもらっていることを知っていて，誰も台なしにされないことを知っているのです」

　このモデルは，デベロッパや報道関係者から業界内で多くの好奇心を集めている。しかし，Dabbous氏によると，スタジオのパブリッシングパートナーが必ずしも同じ関心を持っているわけではないそうだ。

「今回のパンデミックは，現在のシステムの醜さと，それがいかに人々を傷つけ，足かせにしているかを多くのことを明らかにしていると思います」

　「私の経験では，スタジオの構造が外部のパートナーとの話し合いに入ることはほとんどありません」と氏は語る。「どちらかというと，『これが我々の手口であり，我々が制作した作品であり，我々が誰であるかということで，このスタイルとクオリティでこの作品を制作していた』という感じです。ですから，我々と一緒に仕事をしたいと思ってくれれば，普通はそこまでの話になるのです」

　ソーセージがどのように作られるかは誰も気にしていないと言ってみると，Dabbous氏は「我々はオーガニックで倫理的なソーセージメーカーになろうとしています」と答え，それについては言及しないでほしいと要求した。氏は後で言葉を和らげた。

　会話は組合の話になり，ダブスは業界でもっと見たいと思っている労働者代表のもう1つの形になった。しかし，業界ではどのような進歩を遂げているのかと質問すると，Dabbous氏はとくにゲーム業界での普及の有無や時期についての推測を避けている。

　「世界的なパンデミックがどのように状況を揺るがすのかは分かりませんが，今回のパンデミックは，現在のシステムの醜さや，それが人々を傷つけ，足手まといにしていることの多くを明らかにしていると思います」とDabbous氏は語る。「この種のことに少しでも明るい兆しがあるとすれば，より多くの声が自分たちの仕事に力と構造を得るという点で団結し，資本主義が我々に押し付ける多くのクソみたいなことに反対して，より多くの力を与え，組織化されることを願っています」

　「現在の危機の中で，従業員に病欠手当を支給しない会社があります。『出社しなければ解雇されるか，仕事を失うことになる』と言っているのです。これは驚くほど動揺を誘い，見るからに恐ろしいことです。このような状況では，労働者にはそのようなことに対抗する権利がありません。しかし，労働者が組合に加入することができれば，そのようなひどい慣行に対抗するために，労働者を支援してくれる体制を整えることができます。世界的なパンデミックでは，権力者が仲間の健康よりもビジネスの経済的ニーズを完全に優先させているケースをたくさん目にしています」

　さらに，「我々と非常に似たようなシナリオで，多くの意思決定や権力を同僚と共有しているデベロッパには，組織化してオーナーシップ構造の一部となり，CO-OPに移行することを奨励したいと思います。個人的には，多くの場合，それが正しいことだと思っています。いくつかのケースではそうではないかもしれませんが，多くのケースではそうです。さらに人々が気づいていない多くの利点があると思っています」