Game MDのFelix Falk氏がオールデジタルなgamescom 2020でのCOVID-19のパンデミック時に業界にフォーカルポイントを提供する責任 について語る。

　ビデオゲームの夏は，通常，2つの明確なハイポイントによってマークされている。E3とgamescomだ。

　1つは夏の始まりで，もう1つは終わりに向かって行われる。1つはアメリカで，もう1つはヨーロッパで開催される。歴史的に業界や報道関係者を対象としたイベントであるE3と，コンシューマー向けの最大のイベントであるgamescom。どちらも年々変化しているが，ビデオゲームの現在と近未来を理解しようとする人々にとっての重要性は確立されている。

　今年は話が違ってくるだろう。COVID-19の発生により，世界中で物理的なイベントの中止や延期が相次いでいる。4月，Entertainment Software Associationは，2020年のE3はいかなる形でも開催されないことを確認しており（関連記事），新しいXboxと新しいPlayStationの両方の到来を前にした年に，業界が新しい発表をするための最も目に見えるプラットフォームを奪っていた。

　gamescomを運営するドイツのデベロッパ団体GameとKoelnmesseはこれに追随するのではなく，この夏にオールデジタルイベントを開催することを約束しており（関連英文記事），その計画が発表されたのだ。

「このような危機の中で，業界として革新的であることに責任を持っています」

　「多くのイベントがすべてを中止にして来年に向けて準備を進めていたので，どう対応すべきか悩んでいました」とGameのマネージングディレクターであるFelix Falk氏は語る。「しかし，我々は本当にすぐにデジタル化することを決定しました。1つには昨年，デジタル戦略を大幅に拡大していたからです。我々はもう1年も待ちたくないほどの大きな進歩を遂げていました」

　「また，ゲーム業界全体としても同じことだと思いますが，ゲームが人々に喜びをもたらし，人々を結びつけることが証明されているこの時代に，我々には責任があると感じています。ゲームが人々に喜びをもたらし，人々を結びつけることが証明されているこの時代に，我々はゲーム業界全体として責任を持っていると思うのです」

　昨年は，gamescomの生涯でおそらく最大規模のオープニングナイトライブ，Geoff Keighley氏率いるオープニングナイトライブが登場し（関連英文記事），E3で知られるような重大発表のためのプラットフォームが追加された。他のデジタルフォーマットも導入されたが，とくにオープニングナイトライブはピーク時には50万人以上の同時視聴者を集め（関連英文記事），大きな成功を収めていた。

Felix Falk氏

　ケルンでは物理的なイベントが開催できないため，gamescomの完全な体験をオンラインで表現することを目標とした。ストリーミング技術を使って，参加者がリモートでゲームをプレイできる完全バーチャルなショーフロアなど，30以上の異なるコンセプトが検討されている。

　「それには多く（の問題）が関連していました」とFalk氏は語る。「技術的な問題もありますが，gamescomとしては，誰もが楽しめるようなものを提供したいと考えています。我々は業界全体を代表していますが，クラウドゲームは今年は誰もが利用できるものではありません。我々の最も重要な利害関係者の多くは，可能な限り最高の方法で製品を展示するには安全な環境ではないと感じていました」

　Falk氏は「フィジカルな世界のものを直接デジタルに移植しようとしてはいけません。非常に集中した，純粋なデジタルの方法を見つけてください」と付け加えている。

　gamescom 2020の最終形態には，イベント自体が制作したコンテンツが含まれることになる。8月27日にはオープニングナイトライブが復活し，8月28日から30日までの各日にはgamescom Studiosブランドでデベロッパのインタビューが行われ，gamescom Daily Showでラップアップが行われる。また，週の終わりには小規模なゲームのための専用チャンネルAwesome IndiesやBest of Showイベントも予定されている。

　ハブサイト「gamescom Now」は，これらのコンテンツを一堂に集め，インターネット上のあらゆる場所で開催されている出展企業のイベントやアクティベーションにリンクする。パブリッシャのゲームはオープニング ナイト ライブの一部として参加し，そのリード デザイナーが gamescom Studios のインタビューを受け，週の後半には独自の Twitch ストリームを展開できる。

「デジタルに直接（物理的な）世界から何かを入れようとしないでください ― それはうまくいきません」

　「すべてのコンテンツを自分たちで提供するのではなく，パートナーとなってくれる人たちのコンテンツを頼りにしています」と氏は語る。「我々は，gamescomで起こるすべての出来事を誰もが見つけられるようなハブを構築しています」

　「人々はgamescomの周りをぐるぐる回っていて，あるイベントやある種類のコンテンツから別のコンテンツへと移動していきます……。我々にとって重要なのは，オープニングナイトライブの前に誰もがスタートしないことで，その後にコンテンツやコミュニティが集中することで，すべてのものが一緒になり，増殖していくということです」

　このコンシューマー向けのプラットフォームと並行して，2017年にデビューしたデベロッパ向けカンファレンス「Devcom」が開催される。今年のイベントは，「（物理的な）世界の何かを直接デジタルに置き換える」のではないというFalk氏の原則を踏襲している。Devcom 2020は14日間にわたって開催され，質を確保するために事前に録音された講演が行われる。オンライン環境で2〜3日間のプログラムをより凝縮したものにすることを疑問視した専門家からのフィードバックに基づいて，よりオープンな形式を採用している。

　「コアカンファレンスは2週間に拡大され，誰もが長い期間をかけて講演やマッチングに参加できるようになります」とFalk氏は付け加えている。「2週間でないと，我々が提供しているコンテンツをすべて消費することができないのです」


　この戦略を成功させるためには，今年，より多くのゲームを発表する予定だった無数のパブリッシャやデベロッパにgamescomのスケジュールを遵守させる必要がある。Falk氏は，gamescomの業界パートナーからのフィードバックは，物理的なイベントが提供していたような焦点を求めていることを示唆していると確信していた。

「より多くの人々をホールに押し込んでも発展させることはできません。それが目的ではないのです」

　「今年唯一の大きなイベントであるかもしれないgamescomには，ゲーム業界が一堂に会して，世界に広められるものを掛け合わせる責任があります」と氏は語る。「誰にとっても非常に厳しい年に唯一のイベントであるという責任があるのです」

　「自分のイベントだけでカバーしてファンにリーチするのは，すでに自分のことを知っている人にはかなり限られています。新しいファンやより多くの観客にリーチしたいなら……みんなで協力しなければなりません。1人ではできません。だからこそ，業界のサポートが必要なのです」

　成功すれば，gamescom全体の将来の基礎を築くことにもなる。イベントのデジタル化は2019年から始まっており，物理的なイベントがないことは商業的な打撃となるが，Falk氏は2020年を「投資の年」と表現しているが，新しいアイデアやフォーマットを試すためのユニークな自由を与えてくれる。

　「2021年には，デジタルと合わせて会場内でgamescomが開催されることになるので，これは重要なことです」と氏は語る。「このコンセプトは，すべてを（物理的なイベントと）組み合わせることができますので，それを可能にしてくれます。我々は協会として，パートナーであるKoelnmesseと一緒に，デジタルイベントがどのように機能するかを証明できるチャンスをつかめる状況になったことを本当に嬉しく思っています」

　「より多くの人をホールに押し込めても発展させることはできません。それが目的ではないのです。我々の目的は，これまでよりもはるかに幅広い世界中のオーディエンスにリーチすることです。50万人以上の同時視聴者を集めたgamescomオープニングナイトライブで，我々はそれが可能であることを証明しました。今年，それをさらに発展させることができるのは素晴らしいことです。