小売業者はパッケージを早く売りたいと思っているが，それは実現できるのか？

　物理的なパッケージを扱う小売業者は，ビデオゲームの予約実施方法の変更を求めている。

　彼らはパブリッシャやプラットフォームホルダーに発売日前にゲームの販売ができないかと話している。購入者は発売日の1〜3週間前にディスクを手に入れることができるが，ローンチ日までは“ロック”される仕組みについてだ。

　そのコンセプトの主軸はすべてダウンロード販売で実現されている予約サービスからきている。現在，消費者はゲームをSteamやXbox Live，PSN経由で発売前にダウンロードできる。そしてゲームは発売日の深夜にアンロックされ，すぐにプレイできるのだ（Day1パッチを当ててからだが）。

　それをほかの流通チャネルに展開することは理にかなっている。ゲームを注文するためにショップに行って，1か月後に購入のためにまた出かけるというのは，率直に言って時代遅れに思われていた。

「ゲームを注文するためにショップに行って，1か月後に購入のためにまた出かけるというのは，率直に言って時代遅れに思われていた」

　これは消費者に優しくないだけでなく，小売業者にもパブリッシャにも優しくないやり方だ。

　オンラインの小売業者にとって発売日に合わせて出荷する必要があるのはコスト的に苦しい。ゲームは発売初日に消費者の手に渡るように迅速に配送しなくてはならないのだ。

　主流の小売業者にとって，これは多くの混乱を解決することになるだろう。それらの店舗は通常，予約専用に作られているわけではなく，事前予約の注文書よりたくさんのバナナを売ってきたスタッフが揃っている。すぐにディスクを持って帰れるという事実は役に立つだろう。もしかしたら売り上げを瞬間的に引き上げるかもしれない。

　一方，専門的な小売業者ではゲームの発売イベントをより長期間実施できるかもしれない。購入者が予約をキャンセルしたり，さらに単純に手に取らなかったりするような事態を防げる。

　まだ小売協会ESAはいくつかの会社にこれをすることの見通しについて接触を行っているところだが，パブリッシャのコミュニティで関心をひくのに苦戦している。では，なにが問題なのだろうか？

　いくつかの課題がある。

• 単純な物流上の障害がある。ゲームは発売の2，3週間前に完成版になることがよくある。そうなったら，完成したプログラムを店に届けようとしてもディスク製造業者，印刷業者，パッケージ製作業者，運送業者は終わりだ。このプロセスは通常2週間を要する。最近の事例として「仁王」を挙げると，このゲームの先行ダウンロードが利用可能になったのは発売のほんの数日前だった。これをパッケージにして大型トラックで発売前に小売店に届けるのがどれくらい難しいかお分かりだろうか？
• いくつかの小売店はほかの小売店よりも利益が大きくなる。とくにオンラインストアだ。彼らは強大な流通チャネルを持っている。
• 大作ゲームにとって，帯域に由来する課題が発生する。もし，Call of Dutyの予約分がすべて12：01にオンラインになると，サーバーに過大な負荷をかけることになるだろう。
• 海賊行為の問題もある。なぜなら，発売前にコードが利用可能になるからだ。
• すべてのゲームについていえることではないが，ローンチ日の深夜販売終了はハプニングを起こす可能性がある。もし寒さの中2時間も並ばなくてもゲームが手に入るのならば，彼らはそちらを選ぶだろう。そしてマーケティング上は好ましい長蛇の列をなす写真は過去の遺物になってしまう。

ディスクを早めに顧客に手渡すようにすると深夜のローンチイベントを殺してしまうのだろうか？

　これらの問題はいずれも克服されていない。ローンチ前に完成したゲームを入手できるようにすることは，パブリッシャにとって挑み甲斐のある最大のゲームとなる。そしてこの仕組みは強制的にその問題を手助けするだろう。もちろん，実際にはディスクにゲームのすべてが入っている必要はない。それは，ローンチに先駆けてディスクで準備ができるようなダウンロード用のアンロックの仕組みなのかもしれない。この戦略は非常にリスクが高い。2013年にXboxが同様の手法を提案したときの消費者の反応を考えるとなおさらだ。

　深夜イベントに関して言えば，いまだにローンチの“瞬間”を飾るマーケティング手法となっている。カプコンはバイオハザード7のローンチを実験的なお化け屋敷体験とともに行い，多くのメディアの注目と非常に多くのファンを魅了することとなった。ポケモンは昨年サン＆ムーンのための大きなファンイベントを行い，ショップに行って手続きしニュースレターに登録を完了すればミューのダウンロードする機会が与えられていた。

　つまり，購入者を招いて店の外で並ばせるよりもマシな劇場型ローンチイベントを行う方法もあるのだ。どちらかといえば，ローンチ前にゲームを入手できるようにすることは，そのような劇場型のマーケティングイベントを長持ちさせる。さらに影響力の強い人を使うことで，単なる事前予約の需要よりも発売前の売り上げを確実に引き上げるだろう。

　しかしながら，実際には，これはいくつかのゲームでは効果を上げるがそのほかのゲームではうまくいかないだろう。この挑戦の核心はここにある。

　事前予約はすでに以前より複雑な問題となっている。ここで想像してみてほしい。もし，いくつかのゲームは事前に持ち帰れて，そのほかのものではできなかったらどうなるだろうか？　どれくらい「ディスクが動かない」という苦情がくると予想できるだろうか？

　この仕組みを動かすには業界を越えたありえないようなサポートが必須となるだろう。これはダウンロード販売のランキングに同意できないのビジネスなのだ，忘れてはいけない。
　我々が見込んでよいのは，誰かがこのコンセプトを実現してくれるだろうということだろう。たとえBlizzardやValveのようなデジタルネイティブなパブリッシャであっても，これはPR活動の一環として利用できる。

　誰かこのアイデアを実現できるような人が出てくれば，ほかの人はついてくるだろうから。