つぶやく【ACADEMY】“サービスとしてのゲーム”を立ち上げ，継続させる際に見落としがちなポイント
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Games-as-a-service（サービスとしてのゲーム，以下GaaS）とは，ゲームが1回限りの製品ではなく，継続的に進化するサービスとして開発・リリースされるマネタイズモデルを指す。ゲームは開発者から何年にもわたって継続的なサポートを受け，サブスクリプションやゲーム内課金を通じて収益を得る。
このビジネスモデルは，AAAゲームスタジオの新しい定番となっている。ゲームによっては，初期段階で赤字になる可能性があるにもかかわらず，できるだけ多くのプレイヤーを獲得するために，無料でリリースされることもある。
新しいコンテンツの制作にリソースを投入する前に，市場を理解することが重要だ
しかし，時が経つにつれ，多くのゲーマーは略奪的な“Pay to Win”の仕組みや，ルートボックスでのギャンブルをよく知るようになった。多くのプレイヤーは，無課金の観客よりも，高額な出費をするプレイヤー，いわゆる“クジラ”を優遇する企業に対してうんざりするようになった。一方，企業は宣伝に見合わない未完成の製品をリリースするために厳しいサイクルを強いられ，プレイヤーはゲームスタジオが現金を搾取し，それに見合う高品質のゲーム体験を提供しない新たなケースだと感じることになる。
GaaSタイトルの寿命に疑問が持たれ，良質な体験は必ずしも長続きせず，サービスを終了してしまうこの時代に，ライブサービスゲームをリリースする最適な方法は何だろうか。本記事では，ほとんどのGaaSタイトルが見落としている，または実装することで改善できる，明白な戦略にスポットタイトを当てたい。ここでは，4つの主要な戦略について説明する。
1. コンテンツは王様
小規模なパッチやシーズンアップデートは，サービスゲームの糧となるものだ。長期または季節のイベント，デイリー（通常24時間以内に行われるクエスト），バトルパスなどをパランスよく実施することで，ユーザーの興味を引きつけ，たまに驚かせることができる。
コンテンツのアップデートは，ほかのタイトルに移ってしまったプレイヤーを取り戻し，維持するための方法となる。プレイヤーが定期的にゲームから離れるのは，スタジオやゲームの失敗ではなく，アップデートの周期が彼らを呼び戻すのに役立つ。
「World of Warcraft」は2019年に「WoW Classic」をリリースし，プレイヤーは2004年のローンチ時のオリジナルバージョンを体験できるようになった。フランチャイズは，ゲームのプレイをやめていた多くのプレイヤーの復帰につながり，ゲームの最新アップデートや拡張版も関心を集めたので，WoWの加入者収入は223％増加した（関連英文記事）。
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ライブサービスゲームのゲームプレイループは生命線だ。楽しく，魅力的で，充実したゲームプレイのループがなければ，長期的に熱心なプレイヤーを維持することは非常に難しい。ゲームプレイのループがうまく設計され，コミュニティの活動を維持し続けている一例として，「原神」の「深境螺旋」がある。
ゲームのライフサイクルが進むにつれて，QoLの改善や新しい（欲しい）機能の開発に時間を割き，ゲームの未完成な部分に磨きをかけよう。プレイヤーの多くが抱いている重要な懸念事項を無視してはならない。批判に拍車をかけている核心的な問題が何であるかを理解し，チームがそれにどのように取り組んでいるかについて，透明性と伝達力を持つように心がけよう。コミュニティに対する透明性と誠実さは，信頼を築くうえで大きな助けとなり，長期的なプレイヤーの増加にプラスに働く。
2. コミュニティのソーシャルエコシステムを活用する
GaaSタイトルを作ることは，コミュニティへのコミットメントを維持することであり，プレイヤーはゲームの世界や幸福に個人的に関わり，興味を持つことが多い。
開発者は，ソーシャルメディア，プレイヤー調査，マーケティング活動の追跡などを通じて，プレイヤーのフィードバックに直接アクセスできる。また，プレイヤーは一般的に，ゲームクリエイターはゲームの状態に関する最新情報を伝える責任があると考えており，ゲーム内のアップデートを通じてループを維持することを受動的に期待し，また望んでいる場合が多い。
このようなオープンで透明性のあるコミュニケーションは，コミュニティの信頼と忠誠心を築くための重要な要素である。開発者は，常に屈服するわけではないにせよ，コミュニティの要求に注意を払うべきだ。「Apex Legends」や「Path of Exile」のような多くのゲームでは，開発者による定期的な情報公開が行われ，今後のコンテンツや変更について議論されている。
コミュニティに対する透明性と誠実さは，信頼を築くうえで大きな助けとなり，長期的なプレイヤーの増加にプラスに働く
新しいコンテンツの制作にリソースを投入する前に，市場を理解することが重要だ。そのためには，ターゲットとなるユーザーを特定し，積極的にデータを収集し，フィードバックをモニターする必要がある。プロダクト開発の成功がユーザー中心設計の原則に依存しているように，最も収益性の高いゲームはプレイヤーからのフィードバックに基づいて改善を繰り返す傾向がある。「原神」のような多くのゲームは，定期的にプレイヤーのフィードバックを収集し，アンケートに回答するとゲーム内通貨をプレゼントしている。全体として，ゲームの強力なコミュニティを構築するには，効果的なコミュニケーション，透明性，誠実さを重視することが必要だ。これらの点に注力することで，開発者はゲームの成功を願う，献身的で熱心なコミュニティを作り上げることができる。
開発者は，ゲームに関わる熱心なコミュニティを形成するコンテンツクリエイターと同様に，オンラインでの会話にも注意を払う必要がある。自社のIPにまつわるユーザー生成コンテンツを肯定的に評価することは，コミュニティとの関係を構築するための素晴らしい方法だ。
また，コンテンツクリエイターは，ゲームの創造性と革新性を促進し，ゲームが会話の一部であり続けることを保証する。好意的なレビューやTwitchなどのソーシャルメディアにおける素晴らしいエンゲージメントはすべて，あなたのゲームが新規プレイヤーにとって価値あるものだと社会的に証明している。
3. ハードコアとカジュアルの間のゲームバランス調整役
ゲームは，ゲームに慣れたベテランと一般プレイヤーの両方が楽しめるものでなければならない。一般プレイヤーが高度なプレイに到達するための道筋を確保するには，ゲームバランスをダイナミックにする必要がある。隔たりが大きすぎると，大勢の新規プレイヤーがプレイする際に不満が出る可能性がある。
ゲームのバランスを取るには，コミュニティを理解することが重要である。つまり，なぜゲームをプレイするのか，どのようにプレイするのか，ということだ。ハードコアやカジュアルといった層や，最近ではコンテンツクリエイターの層など，プレイヤーを分類することが重要となる。
ある特定のプレイヤー層にのみ対応すると，ほかのプレイヤー層が疎外される可能性があるので，コミュニティの層を理解しよう。
非常に活気のあるコミュニティを持つゲームは，高度なスキルでの競争を目指す変更に悩まされるかもしれない（「Fall Guys」，「原神」，メインゲームの「ポケモン」）。反対に，ディープな競争力のあるコミュニティを持つゲームは，スキルフロアを下げるような変更を嫌うだろう（「Counter-Strike」，「Escape from Tarkov」，「Apex Legends」）。
ゲームの種類やゲームモードに応じて変更を細分化することで，「フォートナイト」に「No Build」モードができた時のように，一般プレイヤーの間で好みの異なる層からの反発を減らすことができるし，ほとんどのゲームではランクマッチとノーマルマッチが別々に用意されている。
スキルフロアが低く，スキルキャップが高いゲームは，より大きなコミュニティの形成が可能となる（「大乱闘スマッシュブラザーズ SPECIAL」，「Valorant」，「フォートナイト」）。また，新規プレイヤーを取り込むためには，健全なコミュニティの基盤が必要だ。関係者すべてのニーズの間で，健全なバランスを見つけることが，ゲームで最大のオーディエンスを獲得するための鍵となる。
4. 合わないのに，eスポーツを強要しないこと
GaaSゲームには，リーダーボードやランキングなどの競争的なゲームプレイ要素が含まれていることが多く，プレイヤーは自分のスキルを向上させたり，互いに競争したりして，モチベーションを高められる。これにより，ゲームの成功を願う，情熱的で献身的なコミュニティを構築できる。
しかし，競争力の高いプレイヤー層への対応は，期待外れになりがちだ。業界は高品質のGaaSタイトルで飽和状態にあり，競技種目を極めることがすでにフルタイムの仕事である以上，人々のロイヤリティを奪うことは難しい。
コミュニティからの有機的な需要と関心があれば，楽しさが第一で，eスポーツのインフラは第ニであるべきだ。ファンが競技シーンに関心を持つのは，核となる体験が楽しい場合だけである。それが達成されれば，さらに多くの観客が自分たちが見ているスキルの複雑さを理解するようになるだろう。
ファンが競技シーンに関心を持つのは，核となる体験が楽しい場合だけである
eスポーツシーンの構築には，時間，資金，リソースの多大な投資が必要となる。あるタイトルでは持続不可能に終わるかもしれないし，弱いリーグはゲームの評判を落とす可能性がある。優れたGaaS戦略の鍵は，コミュニティと長期的かつ健全な関係を築き，ゲームにとって最善の決断を下すことで彼らを尊重することだ。これは，プレイヤーのフィードバックに耳を傾け，ゲームのアップデートや変更について透明性を保つことが含まれる。
コンテンツは，成功するGaaSゲームにとって最も重要な要素である。定期的なアップデート，拡張，包括的な新コンテンツを提供することで，できるだけ多くのプレイヤーがゲームに夢中になり，興奮し続けることができる。
業界のトレンドやほかの成功したゲームの動向に注目することも重要だが，自社のゲーム独自の強みやビジョンに焦点を当てることも欠かせない。
Yane An氏は，分析的なマーケティングパートナーのGamesightで，クリエイティブ・ソリューション・コーディネーターを務めている。
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※本記事はGamesIndustry.bizとのライセンス契約のもとで翻訳されています（元記事はこちら）
