Gearboxは，フォーラムを廃止してDiscordを採用した最新の企業だが，この変更には意味があるのだろうか？

　Gearboxは，来月初旬にフォーラムを廃止することを発表した。

　掲示板に投稿されたメッセージの中で（参考URL），フォーラム管理チームは，過去1年の間に「コミュニティメンバーの多くが他のソーシャルプラットフォームでの活動を好むことに気づきました」と述べている。この投稿では，専用のサポートサイトで「チームは引き続きフィードバックや懸念を受け付け」るとしながらも，フォーラムそのものは8月1日に閉鎖することを示唆している。

　ディスカッションボードはすでに読み取り専用モードになっており，"この夏の終わり "には完全に消滅する。ユーザーには30日前に通知するとし，各種Discordサーバへの参加を呼びかけた。

　近年フォーラムの閉鎖を選択したゲーム会社を挙げると長いリストになるのだが，Gearboxはその最新の事例である。Activisionは2020年に遠回しにメッセージを送ってディスカッションボードを閉鎖し（参考URL），Bethesdaは昨年，自社のフォーラムに別れを告げた（参考URL）。メディア側では，Eurogamerが2021年9月に同じくフォーラムを閉鎖している。

Twitterは出てきて消えまいます。TikTokも現れては消えるでしょう。フォーラムは常に存在し，Googleのインデックスに登録されています -Hannah Flynn氏，Failbetter

　もちろん，コミュニティの最も熱心な一派は，常に別の場所に現れ，その形式がとくに魅力的な場合は新しい非公式フォーラムを作成して，別のプラットフォームに集まる。しかし，ゲーム会社は現在，旧来の掲示板よりも，DiscordやTikTokなどの新しいソーシャルチャンネルにリソースを割いているようだ。

　実はこの話題は，先週開催されたDevelop:Brighton 2022のカンファレンスでも取り上げられたばかりだ。Failbetter GamesのコミュニケーションディレクターであるHannah Flynn氏，Media MoleculeのライブサービスディレクターであるAbbie Heppe氏，Future PublishingのCM，Stevie Ward氏は，「満足できるゲームコミュニティの構築」というタイトルで，フォーラムや今日の業界における関連性など，コミュニティ全般について議論した。

　「我々が13年間フォーラムを運営している理由は，それが素晴らしい記録だからです。我々は今年その技術を更新しました」とFlynn氏は語る。「これは検索可能です。所有権もあります。Twitterは出てきて消えまいます。TikTokも現れては消えるでしょう。フォーラムは常に存在し，Googleのインデックスに登録されています。ヘルプやサポートが必要な人は，フォーラムで必要な情報を得ることができ，Discordがなくなったり暗号化されたり，他のすべてが崩壊しても，またフォーラムに戻ることになります」

　「Twitterもありますが，こちらは主に楽しくなるように使っています。Discordもありますが，これまでの他のプラットフォームと比べると，かなりあとになってから展開しました」

　「プラットフォームは飢えており，それぞれが異なる方法で何かを欲しています。Instagramは，本当に欲張りなプラットフォームです。たくさん投稿しなければなりませんし，写真のコンテンツでなければなりません。ゲームのスクリーンショットだとあまりうまくいかないのです。Instagramは，ショップの前線になりつつあり，コミュニティ形成の場ではなくなりつつあります。しかし，フォーラムは大好きです！」

Stevie Ward氏，Hannah Flynn氏，Abbie Heppe氏は，先週のDevelop:Brightonで，フォーラムと他のコミュニティに焦点を当てたトピックについて議論した

　多くの企業が従来のオンラインフォーラムはなくても大丈夫と考えているようだが，2022年という先進的な年であっても，新しいディスカッションボードを立ち上げている企業もある。Ward氏は最近，Future Publishingのパブリッシング物であるSpace.comとLive Scienceのために2つのフォーラムを立ち上げ，またPC Gamerのフォーラムも手がけたという。

　「PC Gamerのフォーラムは，私が入社する2年前にゼロから立ち上げられたのですが，登録ユーザーが30万人にまで増えています。そして，それが収益につながっているのです。我々は，実際にお金を稼ぐコミュニティチームなのです」とWard氏は笑う。「我々のフォーラムは広告を売っています。このフォーラムの広告スペースを買ってくれる人がいるわけです。ですから，我々は実際に，このようなお金をもたらしていると言えるのです。そのお金をコミュニティ活動に使うか，社内の他の場所で役立てることができます」

　「Discordや他のサイトは，収益化がかなり難しいと思っています。こういったものは，文字どおり白黒の価値を示すことで，なぜその場所に人を集めるのが良いのかを説明できるものですから」

フォーラムは収益を生み出します。実際にお金を稼ぐコミュニティチームなのです -Stevie Ward氏，Future Publishing

　「（Hannah Flynn氏が）Google 検索について言っていたように，ゲームのチュートリアルのような簡単なもので，『The Witcher で X で詰まった』というようなことを言えば，上位に表示されることがあります。検索キーワードはずっと上位にあるのです。そして，どこかのフォーラムに，まさにその質問の答えがあるはずです。そして，それが何千ドルにもなるのです。必要なところに必要な情報があるわけで，それがなくなることはありません」

　Heppe氏は，フォーラムは「大規模なリテンションツール」であり，人々が戻ってきて，「基本的にプラットフォームや広告でお金を使う」ことで，「ゲームのサポートと生存」を維持できると付け加えた。 しかし最終的には，3人の講演者は全員，自分のゲームにとって何がより理にかなっているかを見極めることが重要であると同意した。

　「自分のオーディエンスにとって良いプラットフォームとつながることが重要です」とHeppe氏は語る。「たとえば，Twitterは，人々が共有するのが好きなプラットフォームですので，我々にとって最適でした。InstagramやTwitterでは，エンゲージメントを重視し，コミュニティとの出会いを大切にしています」

　「今年はTikTokをたくさん使っていますが，これは私にとってはとても興味深いことでした。私は16年間この仕事をしていますが，このプラットフォームで成功する方法について，実は何も知らないんです。しかし，我々のチームには，知っている人もいます」

自分のオーディエンスにとって良いプラットフォームであると分かっているプラットフォームに接続することが，本当に重要なのです -Abbie Heppe氏, Media Molecule

　Discordに関しては，Heppe氏が「怖い」と冗談を言うように，このプラットフォームはナビゲートが難しいかもしれない。フォーラムは通常，もっとゆったりとしたペースだが，Discordではすべてのことが一度にあらゆる場所で起こる。Flynn氏が強調したように，「もしコミュニティが何か話したいことがあれば，彼らは常にそこにいて，24時間体制なのです」

　さらに，Heppe氏はこう続けた。「常にオンであること，そして我々のチームがプラットフォームから離れた後でも会話ができること……。そして，このプラットフォームに人を割き，人を巻き込んだり，司会進行をしたりするのは，大変な作業だと思います。我々がサポートしている他のプラットフォームのことを考えると，拡張性があるとは思えませんし，非常にリスキーに感じます。しかし，それは私だけかもしれません。コミュニティ作りにうまく使っている人たちも見てきました」

　Failbetterには，会話をミュートしたりスローダウンさせたりする権限を持つコミュニティのメンバーがいる。Flynn氏は，スタジオに対して，Discordサーバを開設する前に，どのようにモデレートするかを本当に考えるようにアドバイスして，それを，流れる川や「大量の滝」をコントロールしようとすることに例えている。

　最後にFlynn氏は，少なくともFailbetterの場合，フォーラムのユーザーは通常，コミュニティの「ハードコア，黄金の集団」の部分を代表しており，「Discordの人々はフォーラムに煩わされ」ず，その逆もまた然りであると指摘した。つまり，最終的には，ゲームコミュニティのさまざまな部分が，インターネット上のさまざまなコーナーで自分たちを表現できるようになったということだ。

　コミュニティマネージャーについては？　「我々がしようとしているのは，すべてのゴミを切り離して，我々が共存できる中間領域を残すことで，悲しむことなく，節度を保ち，愛し，成長することです」