GameDiscoverCoは，Digital ConfectionersのJames Tan氏に，このソーシャル推理ゲームの成功の秘訣を聞いた。

　GameDiscoverCoゲーム発見ニュースレター（参考URL）は，「人々があなたのゲームを見つけるための方法」の専門家でGameDiscoverCo創設者であるSimon Carless氏が執筆し，2020年代に人々がどのようにゲームを発見し購入するかを定期的に調べている。

　ここ数週間，Steamゲームの売上上位にソーシャル推理ゲームDread Hungerが常に入っていることに驚いた人もいるのではないだろうか。しかし，サバイバルとソーシャル推理ゲームの組み合わせは，その開発スタジオであるDigital Confectionersにとっておいしい勝利であり，サービスでのCCUは10万にも及んでいる。

　GameDiscoverCoのポッドキャストの一環として（参考URL），この大ヒットマルチプレイヤータイトルの主要クリエイターの1人であるDigital ConfectionersのJames Tan氏に話を聞いた。氏はプロジェクトの「フック」，中国での驚きの成功，そして1.0後の100万本販売（！）への道について話してくれた（参考URL）。

フック？　調整されたメッセージを使いトレンドを追いかけない

　このゲームでは，あなたは探検家として，北極圏のツンドラ地帯の船に乗組員とともに閉じ込められる。その中には「スロール」（悪者）もいるとJamesは語っている。「最初にソーシャル推理とサバイバルという2つのジャンルを検討したとき，当時は実はサバイバルを選び，より強いジャンルを選ぶことから始めたのです」

　しかし，「誤った情報を散りばめる」ことは常にこのゲームの重要な部分だった。そして，Jamesはこう付け加える。「我々は，このような裏切りの瞬間がとても好きでした。そのおかげで，プレイヤーは，プレイヤーが作った面白い話をすることができたのです。Among Usが人気を博し始めたとき，マーケティングメッセージの方向性を少し転換したと言ってもいいかもしれません」

　つまり，このゲームのフックは「偽者を見つけろ！」だけでなく，もう少し重層的/複雑なものだということだ。「生き残るためには，普段はしないようなことをしなければならないかもしれません。Among Usでは，自分が偽者であるとき，自分が何をすべきなのかが明確に分かります。Dread Hungerでは，もっと微妙なところなのです」

複雑な社会的ゲームプレイがもたらすのは……優れた定着性？

　前作のヒット作である「サメ vs ダイバー」のマルチプレイヤータイトル Depth を手がけた開発チームと，Killing Floor のクリエイター Alex Quick氏 は，ビジュアルと設定の面では テレビシリーズ The Terror （参考URL）に，「ソーシャルインタープレイ」の面では The Resistance（参考URL）などのカードゲームに影響を受けているという。

　そして，このサバイバルとソーシャル推理ゲームのマッシュアップから，驚くべき保持力を持つゲームが生まれたことが判明した。Jamesは次のように語る。「Depthの平均プレイ時間は，4〜5時間程度だったと思います。しかし，Dread Hungerでは，平均プレイ時間が30時間，中央値が7〜8時間となっており，我々の見解では，これは本当に長い時間です。我々は，人々がこれほどまでにゲームを『メイン』にすることを予想していませんでした」

　しかし，なぜだろうか？　それは単純だがDread Hungerにはうれしい理由からだった。「ストリーマーがゲームをプレイしており，良いリテンションが保たれているからです。そして，人々がゲームを購入し，本当に楽しんでいると，この一定の成長パターンを得ることができて，基本的にどんどん上がっていくのです」

中途半端なスタート，そしてCCUの大躍進

　しかし，このゲームは一夜にして成功したわけではない。Dread HungerのCCU（同時接続者数）グラフを見ると（参考URL），アーリーアクセスの期間はCCUが数千程度と低調だったが，2022年1月の1.0リリース直前から異常なまでの上昇を見せている。では，何が起こったのだろうか？

　ゲームは予想以上に欧米での成長が遅かったと，Jamesは示唆した。「欧米で起こったことは，ソーシャル推理カテゴリーのゲームから，ある程度の燃え尽き症候群が発生したのだと考えています。つまり，誰もがAmong Usをプレイして，そのジャンルに燃え尽きそうになっていたのです」

　しかし，このゲームのレビュー言語や，CCUのピークのタイミングから，このゲームの興奮の大部分は中国のプレイヤーによるものであることが分かる（レビューの約10％は英語版で，これはおそらく売上に大きく関係していると思われる）。つまり，大規模な成功は，ほぼ完全に中国ベースだったのだ。

　しかし，興味深いのは，Jamesが言うように，「我々は，外部のパブリッシングの助けをまったく借りませんでした。さらに興味深いことに，中国には，そのためのパートナーもいなかったのです。（ゲームを中国語にローカライズしたほかは）PRやマーケティングは，すべて欧米に集中していました。ですから，中国での急激な盛り上がりは，我々にとってまったくの驚きでした」

　では，ここで何が起こったのだろうか？

ソーシャルデバイスの中国における「隠れた金鉱」

　最近になって，JamesとDread Hungerチームは，ここの文化的背景についてより深く知ることができたという。「（中国には）社会的推理の歴史がたくさんあるのですが，私はまったく知りませんでした。何年も前に彼らは人狼というゲームをしていて，これはその現実版だったのです。― かなりMafiaに似ていますよね？」

　「人気のあるストリーマーがこのゲームをリアルにプレイしていたんです。かなり人気が出ていました。そして，その人気はテレビ番組に移行したのです（参考URL）。テレビ番組で有名人にこのゲームをプレイさせたら，これもすごい人気になったのです（参考URL）」

　ということで，中国の若者の多くは，ソーシャル推理のジャンルに精通していることが分かった。それなのに，このジャンルのゲームには大きなヒット作がない。Jamesはこう指摘する。「中国でも（このトレンドに乗ろうとした）ゲームはあったんです。問題は，現実の人狼ゲームをそのままモバイルゲームに移行させようとしたことです。だから，ちょっとZoomミーティングみたいになってしまっていました……」

　こうして，Dread Hungerが参入した。CCUのデイリーピークを見ると（参考URL），Steamで今最もプレイされているゲームのトップ10にしばしば入る大ヒット作が誕生したのである（ただし，偏りがあるという点では，Naraka: Bladepointと並んで最も中国に近いゲームの1つだ）。

　だから，基本的にDread Hungerは，サービスが不十分なマルチプレイヤーゲームというジャンルにおいて，非常によくできた複雑なアイデアだった。Dread Hungerは，欧米ではまずまずの成果を上げ，中国では目を見張るような成功を収めた。ポッドキャストとトランスクリプトには，他にもたくさんの内容が含まれている（参考URL）。

• ロールプレイングがあり，プレイヤーが互いに欺くことを要求するゲームを，うまくコミュニティ管理することの課題
• Depthの外発的報酬（アイテム/ボーナスドロップ）に対するさまざまな経験が，Dread Hungerのデベロッパに，プレイヤーに報酬を与える内在的な方法へと向かわせた理由
• 「変位ジャンル」というコンセプト，つまり，その市場で最大のゲームを混乱させることなく参入するのが難しい市場が，チームの前作である水中バトルロイヤルLast Tide（参考URL）を，タイミング的にどのように厳しいものにしたのか

　最後に，10万CCUを消化するのに忙しいにもかかわらず，このニュースレターとポッドキャストのために話してくれたJamesに，改めて感謝する。今後ともよろしくお願いする……。

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