250人規模のチームは，ソニーの旧Liverpool Studio（Worldwide Studios Liverpool Studio）の創設者たちによって結成されていた。

　PlayStationは，この夏3つめの買収として英国のFirespriteを買収する。

　リバプールを拠点とするこのゲーム開発会社は，PSVRやホラーシューティングゲームThe Persistence，ソニーのThe Playroomタイトルのサポートなどで知られており，知名度は高くないかもしれないが，250人以上の従業員を擁する充実したスタジオだ。これは，PlayStationの英国における他の2つのチーム（London StudioとMedia Molecule）を合わせた数よりも多いのだ。

　また，Firespriteは，2012年に閉鎖されたソニーの有名なLiverpool Studioの従業員によって設立された。Liverpool Studioは，PlayStationの設立当初から在籍し，ワイプアウトシリーズを生み出した開発会社だ。我々，英国業界の古参者にとっては重要な出来事のように感じられる。

　PlayStationスタジオの責任者であるHermen Hulst氏は，「Chris，素晴らしい気分です」と同意してくれた。「ワイプアウトの頃からずっと一緒に仕事をしてきた人たち……これまで一緒に仕事をしてきたリーダーシップチーム全員と一緒に仕事ができるのですから。Graeme Ankers，Stuart Tilley，Dr. Lovegrove……。彼らとはKILLZONE 2などのプロジェクトで直接仕事をしたこともあります。Studio LiverpoolとF1が残した遺産……彼らをファミリーに迎え入れることができて，本当に嬉しいです」

旧Liverpool Studioの遺産……彼らをファミリーに迎え入れることは本当に素晴らしいことです -Hermen Hulst氏，ソニー

　「しかし，私が本当に気に入っているのは，Firespriteが非常に大きく成長したことです。今では250人を超える実質的な開発会社になっています。彼らは独立したチームとして，起業家精神を確立しており，ゲーム開発に対して非常に実験的なアプローチをとっています。この伝統と起業家精神の組み合わせは，我々が一緒に取り組んでいるいくつかの素晴らしい専用ゲームプロジェクトで協力するための，素晴らしい基盤になると思います」

　Firespriteのマネージング・ディレクターであるGraeme Ankers氏はこう続ける。「これはほとんど歴史的なことですよ，Chris。私もそう思っています。私はいつも，北西部は英国ゲーム産業の発祥の地だと考えていました。その話をするのは退屈ですが，本当にそうなんです。その地域と革新の遺産，そして何十年にもわたって我々が行ってきたすべてのことの上に築かれていました。Firespriteの起源は，ゲームの黄金時代にまで遡ることができます」

　「我々（PlayStationとFiresprite）の歴史は，ずっとつながっていました。私自身やHermen，そしてスタジオの創設メンバーや先輩たちのルーツは，あの時代にさかのぼることができます。そして，すべては革新の上に成り立っており，我々が触れるものすべてに新しいものをもたらすのです。それが我々の仕事です」

Firespriteは，PlayStationが過去数か月の間に行った3番めの買収だ

　FirespriteはこれまでにもPlayStation Studiosとのコラボレーションを行っており，Team ASOBIと共同でPS4向けのThe Playroomタイトルを制作した。しかし，Hulst氏は，Firespriteは今後，独自のプロジェクトに取り組んでいくと語る。

　「彼らが我々に加わり，彼らと一緒に行っているプロジェクトをさらに強化するには，ちょうど良いタイミングだと思います。彼らとの関係をより強固なものにし，他のスタジオとの正式な知識交換の場として，彼らに適切な席を与えることができます。彼らはすでに特定のファーストパーティスタジオと強い結びつきを持っていますが，これまで協力関係にあったとはいえ，他のチームを助けるのではなく，いくつかのゲームプロジェクトの開発をリードしてもらいたいということを明確にしておきたいと思います」

　「Firespriteが成長し，進化していく中で，PlayStation Studiosの独占ゲームを開発するというのが，今のFirespriteにふさわしい役割であると考えています」

　買収前，Firespriteは，「ゲームを変える巨大なマルチプレイヤーシューター」と「野心的なダークナラティブブロックバスターアドベンチャー」の2つのタイトルで人材募集をしていた。Ankers氏とHulst氏は，同社が取り組んでいる作品について，PlayStation Studiosのコアな提供作品以外のジャンルになるということ以外は，話してくれなかった。

　「私は，PlayStation Studiosから強力で多様なゲームが生み出されることを奨励しています」

　「理想的なのは，スタジオの文化やチームが得意としていることに沿ったゲームです。確かに，Firespriteは，プラットフォームをいじるのが好きなチームです。彼らは実験が好きで，何かを手に入れてそれを弄ぶのが好きなのです」

PlayStation Studiosのボス，Hermen Hulst氏

　「ある意味，Team ASOBIと似ているかもしれません。同じようなゲームを作るという意味ではなく，方向性の問題です。彼らは柔軟なチームで，どんなプラットフォームでも与えることができますし，そのようなチャレンジを好みます」

「PlayStation Studiosのチームは，文化的に非常に多様です。重なり合う部分もあり，常に品質へのこだわりがあり，常にコラボレーションもあります。しかし，皆さんが期待している（Firespriteの）体験は，皆さんがよく知っているPlayStation Studiosのチームとはまったく異なるものになるでしょう。私はこの点が気に入っています。我々のオーディエンスやコミュニティは，非常にリッチで異なる体験を求めていると思います。結局のところ，それが我々をより強くするのです」

　Ankers氏はこう付け加える。「近いうちに，（我々のゲームについて）話せるようにしたいと思っています。プレイヤーの皆さんに何年も楽しんでいただけるような，美しく，素晴らしいユニバースになるでしょう。しかし，現在はそれが何なのか，どのようなジャンルなのか，具体的に話すことはできません」

　「我々が行うすべてのことは，ジャンルを変えられるような革新的なものであるかどうかにかかわらず，さまざまな側面を見ています。我々は常にその哲学を持ち，ジャンルに新しいものをもたらしたいという願望を持っています。そして，テクノロジープラットフォームであろうとなかろうと，どんな体験でも最大限に活かすことができます。それが技術的なプラットフォームであろうとなかろうと，可能な限り最高の体験を生み出すことが目的です」

　Ankers氏がテクノロジーに言及したことは，Firespriteがハードウェアを「いじって」きた歴史に通じるものがある。最近リリースされたThe Persistence Enhancedでは，ソニーのDualSenseコントローラが採用されたが，Firespriteは8年という比較的短い歴史の中で，家庭用ゲーム機，PC，モバイル，そしてVRの分野で活躍していた。

　確かに，複数のVR作品をリリースしていることを考えると，同社はPlayStationの新しいVRヘッドセット向けのタイトルを開発するのに理想的だと言える。このニュースを聞いたとき，私はすぐにそれが買収の背景にある考えだと思った。

我々は，何百万人もの人々に影響を与えるような文化的に重要なものを作りたいと考えています -Graeme Ankers氏，Firesprite

　「必ずしもそうではありません」とHulst氏は語る。「FirespriteがThe PersistenceやThe Playroomで得た専門知識は，明らかに彼ら財産だと思います。具体的にどのようなプラットフォームや体験をFirespriteと共同で行うかを語るのは時期尚早です。しかし，その経験はとても貴重なものです」

　Ankers氏は再びこう語る。「我々の哲学は，あらゆるプラットフォームで革新と創造を実現することです。それがVRであれ，非VRであれ。VRは素晴らしいものです。デザインのパラダイムを大きく変え，その世界に没頭させてくれます。ハードウェアが何であるかは我々にとって重要ではありませんが，我々はその特定のハードウェアのために最大限の努力をし，創造し，革新します」

　「我々は，これまで多くのVRプロジェクトや非VRプロジェクトで経験を積んできました。勇気を持って，どのプラットフォームの機能でも実現できるような体験を作り，もちろんゲームにとっても最高の体験を提供することが大切です」

　Ankers氏は，Firespriteが実現したいと考えているイノベーションは，必ずしもハードウェアの機能に結びつくものではなく，ジャンルの中で新しいことをすることだと語る。彼はThe Persistenceに見られるいくつかのアイデアを紹介している。たとえば，では，ルージュのような要素（※原文はrouge-like，rogue-likeの誤りだと思われる）や，スマートフォンやタブレット端末を使ってシングルプレイに他のプレイヤーを参加させることができます」

　「我々は野心的で起業家精神にあふれています」とAnkers氏は語る。「我々は，ここ英国で，世界をリードするチームを作ることを目指しています。何百万人もの人々に感動を与えるような文化的に重要な作品を作り，我々の出身地を中心としたストーリーを伝えたいと思っているのです」

　「我々のスタジオの価値観は，包括性，起業家精神，勇気，プロフェッショナリズムを中心に構築されていますが，そのすべてがHermenとチームに共有されています。だからこそ，これはとても良いことであり，正しいことだと感じている。価値観を共有する必要がある。同じビジョンを共有する必要があります。絡み合った歴史は，そのための大きな要素です。両者がどのように働いているか，どのように考えているか，さらには今後についても知っています。我々がこのグループに加わるのは素晴らしいタイミングだと感じており，できれば今まで通りのことを続け，新しいイノベーションをもたらして前進させたいと思っています。このように，ビジョンと価値観を共有しています。だからこそ，PlayStationは我々にとって，これからも完璧な存在なのです」

The Persistence EnhancedはFirespriteの最新作だ

　何十年にもわたる伝統と友情にもかかわらず，Firespriteはまだ比較的若いスタジオであることをHulst氏は熱心に語ってくれた。そして，このチームを，Naughty Dog，Santa Monica，Guerrilla Gamesなどと肩を並べるような，PlayStationの主要スタジオの1つに育てられるかが，今回の買収の醍醐味だと語った。

大きくなるために規模を拡大しているわけではありません。私は厳選していきたいと思っています -Hermen Hulst氏，ソニー

　「チームは急速に成長し，向上し，成熟しています」とHulst氏は語る。「我々が始めたプロジェクトの野心度は，我々が緊密に協力し合い，Firespriteを素晴らしいPlayStationスタジオの1つに育て上げたおかげだと思っています。自分たちが何を作っているのかがはっきりしている今，また，Graemeが多くの優秀な人材を見つけてくれた今，他のチームから得た多くの知識をクロスレバレッジし，ゲーム開発やストーリーテリングなど，我々の心に近い要素を共有するには，とても良い時期だと思います」

　「新しいスタジオを素晴らしいPlayStationスタジオに育てていくというアイデアは，私にとって非常にエキサイティングなものです」

　記事の冒頭で，HousemarqueとNixxesの買収に続いて，この夏，3つめのスタジオがPlayStationファミリーに加わったことを紹介した。今は競争の激しい時代で，スタジオの買収に関するニュースが毎日のように報道されている。しかし，ソニーの買収戦略は的を得たものであり，最近の3つの投資はすべて，ソニーがすでに密接に関係していたデベロッパに対するものだ。「PlayStation Studiosは確実に成長していますが，同時に，話をするチームの種類も厳選しています」とHulst氏は締めくくる。「我々が興味を持っているチームは，我々の価値観を共有しています。つまり，革新を好み，世界的なクリエイターに成長することを望んでいるのです」

　「我々は，大きくなるために規模を拡大しているわけではありません。厳選していきたいと思っています。我々の成長は，そのような意味で測られています。非常に品質を重視し，価値観の共有と良好な関係に基づいているのです」

　「一方で，Graemeのチームは品質には定評があります。私はそこのシニア・リーダーシップ・チームを個人的に知っています。一方で，Graemeは強力なスタジオ文化を背景にして，個人的には知りませんが，一緒に仕事をしたり，少し前に立ち上げた新しい野心的なプロジェクトに協力したりすることが非常に楽しみな驚異的な才能を持った人々を引き寄せています」

　「共により良いクリエイターになるために，人々が有機的に成長していくのです。プロジェクトや才能，スタジオを皆が望むレベルにまで育てることは，本当にエキサイティングなことです」