「我々には消費者を助け，当初から混乱していた世界を導く必要があります」

　HTC，Oculus，PlayStation，GoogleそしてすべてのVR事業者は，この生まれたばかりの産業を成功させるために結束する必要がある。

　これは今週HTCが発したメッセージだ。そこでは，業界が，開発スタジオをサポートし，競争市場があることを消費者に知らしめるためのメッセージをシンプルにしていくことに焦点を当てなければならないと訴えている。

　「我々の業界はごく初期段階にあります。VR業界のすべてのプレイヤーはVRの実現を確実にするために団結してなければなりません」とHTCのVR関連上級副社長でありViveportの代表を務めるRikard Steiber氏は語る。「競争をするよりも，開発者が優れたコンテンツ制作やマネタイズを簡単にしていくべきでしょう。消費者に対しては，初期には混乱していたこの分野を導いていく必要があります。しかし，私が考えるに，携帯電話を持っている人々はなんらかのVR体験ができる環境にアップグレードしていくことでしょう。それが自然ななりゆきです。コンシューマゲーム機を持っている人なら，もっと没入性の高い体験をするためにアップグレードしていくでしょう。ハイエンドPCを持っている人もそう望むはずです」

「VRはすぐにゲームの枠を飛び出していきます。PCの革新やWeb，，そしてモバイルの登場などが我々の人生に与えた影響を考えてみてください。それらは常にゲームとアーリーアダプタたちから始まっていました。しかし，Webを巨大にし，PCやモバイル機器を強化してきたのは必ずしもゲームではありませんでした。今日では，ゲーマーでさえもその時間の多くをEメールやスマートフォン，ソーシャルメディアに費やしています。彼らはもちろんゲームをプレイしますが，それだけしかしないわけではありません。我々の業界はそのような初期段階にあります。そして，私はVRは世界を変えていくと考えています」

「我々のViveportに対するビジョンは，機種にとらわれないVRストアを推進していくためのものです。ViveportはViveだけのものではありません。すべてのプラットフォームとデバイスのためのものです」
-Rikard Steiber氏

　Steiber氏は，氏の携わっているViveportプログラムと関連してノンゲームジャンルの製品について言及している。新しいオンラインストアはSteamではあまり売れないそういったコンテンツの販売に特化したものとなっている。Viveportは中国でスタートした。なぜなら，中国ではSteamのサービスが利用できないからだ。そしていまや世界中に展開しようとしている。Viveportという名前にも関わらず，ViveportはViveアプリの拠点に留まらない。Steiber氏は，ほかのメジャーなVR事業者とのパートナーシップを望んでいる。

　「我々のViveportに対するビジョンは機種にとらわれないVRストアを推進していくためのものです」とSteiber氏は語る。「ViveportはViveだけのものではありません。すべてのプラットフォームとデバイスのためのものです。我々は，多くの北米の会社が存在感を示すのに苦戦している中国でローンチしました。中国で我々はいたあらゆる種類のコンテンツを網羅しています。さらにモバイルVRへの対応も開始しました。AndroidやDaydreamののVRアプリが揃っています。さらに実際にVR体験ができるArcadeプログラムも開始しています。我々は中国に進出するデベロッパを応援し，PC VRとホームPC，モバイルVR，位置ベースのVRなどそれぞれで安全なマネタイズを提供したいたいと考えています」

　「Steamは我々の重要なパートナーです。彼らはゲームと開発者のコミュニティに対して強い親和性を持っていますが，実際のところ我々はゲームはVRの一ジャンルだと思っています。非常に成長が速く，すでに非常にたくさんの素晴らしいコンテンツを揃えています。しかしながら，我々はVRはゲームに留まらないものだと考えています。すぐに教育や創造，VR映像，ブランディング，ソーシャルなどの需要が出てくるでしょう。あなたが，TiltBrush（非常に有名な3Dペイントツールですが）のようなクリエイティブツールの作者だったとして，現在のアプリストアでは最高のプロモーションを行うのは難しいでしょう。なぜなら，ストアはゲーマーのためのものですので，ゲームコンテンツがいつもトップにきています。Steamでは800本のVRアプリがありますが，そのトップ100に入らない限り，あなたはなんらかの課題を抱えることになります。我々はSteamを補完したいのです。ソーシャルや教育，創造的なコンテンツの開発者が世界的な市場にたどり着くためのお手伝いをしたいわけです」

　「重要なのは，これらの垂直市場にフォーカシングすることによって，創造や教育のような新しい市場の顧客をVRに引き込むことができることです。ですので，我々は教師やクリエイター，ハリウッドマニア，ブランドにリーチし，エコシステムを成長させたいと思っています。つまり，競争というよりは補完したいわけです」


　Viveのマーケティグでグローバルエグゼクティブディレクターを務めるRyan Hoopingarner氏は付け加える。「我々がいつも指摘していることの一つに，IKEA VR ExperienceがViveオーナーにとってトップ10に入り続けているというのがあります。これにはゲーム要素がまったくありません。ゲームというものが人々にVRを始めさせ，学び，それに投資するかどうかを決めさせるものだとしても，ひとたびVRヘッドセットを入手すれば，VRオーナーであるという思いはゲーマーであることよりも優先されます。人々はゲームに限らず，VRが提供できるすべてのものに興味を抱くようになるでしょう。ですので，我々は独自のストアを用意しました。明らかにゲームワールドの外側にあるコンテンツのためのマーケットプレイスなのです」

　Viveportの拡張として，Viveport Arcadeというものがある。それは現実のインターネットカフェで起きることを模したもので，最近のゲームの例にも少し似ており，プレイヤーは15分から30分のVRゲームプレイに対して60人民元（約9ドル，約980円）を払います。
　西洋でアーケードゲームビジネスが減少していることを考えると，これは東洋市場に合ったコンセプトのようにも思える。しかし，Steiber氏は否定した。

Viveport President Rikard Steiber氏

　「公共の場所に巨大なインターネットがあります」と彼は語る。「我々が今見ているもの ― そしてそれは確実に中国でも始まっているのです ― 世界中には多くのインターネットカフェやアーケードマシンや映画館などのすべてがあるということです。ショッピングモールにはアーケードがあり，非常にコストパフォーマンスのよい独立型店舗が大いに注目を集めるでしょう。これは我々にとって非常に重要な2つのことを含んでいます。一つは，我々はハイエンドVRへのアクセスを民主化するということです。このイニシアチブ以前には，ほとんどの人たちは携帯電話で360度ビデオを見るしかなかったのです。それは大変よいものですが，本当のVRではありません。この試みが実現すれば，数ドルでハイエンドの体験ができるようになります。これはエコシステムの成長には非常に重要なことです。

　二つめは，それがデベロッパにとって優れたマネタイズツールになるということです。なぜなら，30分ほどの利用だけでも収入を得ることができるからです。我々がこのイニシアティブで行おうとしているのは，デベロッパの収益を支援することです。我々はコンテンツをDRMで守り，支払いを確認するまでトラッキングできます。我々がこういったことをしなければ，海賊行為で中国市場がひどいことになる可能性が高いといえます。

　Steiber氏とHoopingarner氏のどちらもコメントするでしょうが， Viveport以外にもHTCはハードウェアの開発を行い，B2B領域に積極的に取り組んでいます。
　「とくに製図や建築，そして製造系のコミュニティでは非常に関心を持っていますね。CATモデリング（※CADの間違いかと思われる）を行う人なら誰でも，このようなラピッドプロトタイピングがプラスチックモールドや3Dプリンタを使うよりも遥かに簡単にVRでできるのですから」

Global Executive Director of Marketing Ryan Hoopingarner氏

　「我々はもともと我々のパートナーであるAutodeskのツールを使っているような事務所と仕事をしていました。Autodeskは独自のStingrayプラットフォームを持っています。我々は，最初に設計した建築家にVRで6階建てのビルをフルモデル化することを説明しました。ですので，我々は実寸でウォークスルーして，10フィートの天井がみえるようにします。さらに建物を小さくして，自分自身が凄く大きくなったようにすることもできます。スライダーで身長を12フィートに設定してプレイすれば，天井を突き抜けて見通すこともができます。そうすれば，建物の仕上げの梁が正しい間隔になっていないことを見つけられるかもしれません。設計が正しく行われていなかったのです。設計図が間違って書かれていたことが分かり，修正する必要があります。彼らは巻き戻してやり直すことになるのですが，VRがなかったら，彼らは5階分を建てたあとでないと間違いを見つけられなかったことでしょう。建築ではこういったことがいつでも起こりえます。あなたはすべてのことにすぐ気づくわけではありません。5階分を建ててしまったあとに気づくこともあるのです。VRでスライダーを操作してプレイしておけば120万ドルが節約できます」

　そのほかの新しい取り組みには，e-Sportsと実際のスポーツの両方で視聴体験を改善するものがあります。

　「あなた自身を競技場に転送して，VIPシートやチームの隣に座れるようになるかもしれません。統計情報などを取り揃えて，あなたはゲーム中の選手のそばにいくことさえできるのです」とStaiber氏は熱心に語った。

「我々はVRを広範な投資だとみなしています。短期的なゴールへのプレッシャーは実際にはありません」-Ryan Hoopingarner氏

　「まだ始まったばかりです。しかし，想像力のある人なら，スポーツ観戦がこれまでの2次元のスクリーンを見ていただけのものから完全に新しいレベルになることを理解できるでしょう」

　皮肉な人は，VivewportやViveport Arcade，B2Bシニシアティブ，そしてe-Sportsの計画などは，すべてHTCがVRへの投資の安全な回収を急いでいる結果だと指摘するかもしれない。VRデバイスの初期売り上げは緩慢なものだった。それは（とくに価格面での）導入障壁の高さを考えれば驚くようなことではない。HTCは，スマートフォンビジネスの失地により定常的な損失を計上しており，直近の四半期では財政的に苦戦している。傍目には，HTCがVRの離陸を待っている余裕がないようにも見えるのだ。しかし，Steiber氏もHoopingarner氏もその問題を重視していない。

　「我々はVRを広範な投資だとみなしています」ともHoopingarner氏は語る。「短期的なゴールへのプレッシャーは実際にはありません。Viveportのようなものに投資しているのを見てもお分かりでしょう。我々はVRの業界全体として見ています。単にハードウェア会社としてではありません。ハードウェア製品のあとに別のハードウェアをローンチしていくのではなく，我々はVRの後ろにプラットフォームのようなものを見据えているからです」

　「実際，我々がゲーマーにどのように話しているかですが，我々を見るときにハードウェアのことは忘れているでしょう。ヘッドセットとコントローラの写真を見せて，これを家に持ち帰ったらどんな体験が期待できるかについて話すのです。ゲームに関心がある人は最も知識がありますので，ハードウェアについての話はしません。体験についての話を始めるのです」

　Steiber氏は「我が社はVRを高い優先度に設定しており，当然ながらその分野に投資をしています。携帯電話ビジネスについては私はコメントできません。でも，HTC10が素晴らしい端末だったのは皆さんご存じでしょう。そして我々はGoogleにPixelを供給しています。コアビジネスは正しい方向に進んでいます。そしてVRについては我々はこの業界のリーダーであり，その地位を維持するために投資を続けています」と結んだ。