今週のLAでは，E3後の生活の兆しがあった。


　日曜日に，再びE3が開催されたように感じた瞬間があった。

　Microsoftのショーケースはデジタル配信だったかもしれないが，小さな講演会場があり，そこに座って見ることができた。そこにはファンもいて，いつものように大騒ぎしていた。Phil Spancer氏，Sarah Bond氏，Matt Booty氏，Todd Howard氏とMicrosoftの幹部チームがステージに登場した。規模は小さくなったが，かつてのXboxのプレスカンファレンスから100万マイルも離れているわけではない。

　Starfieldの映像が流れ始めたので，あとで見ようと思い，私はその場を離れて必死で見たもののレビューを打ち込んだ（関連英文記事）。それが終わるころには，Xboxの重役たちとのパネルに呼ばれ（関連英文記事），さらに新作Forza Motorsportについてのディープダイブセッションに案内された。

　まるでE3のようだった。AAAゲーム，ビジネスリーダー，そしてゲームの未来に関するニュースや洞察が次々と飛び込んでくる。

　そして……止まった。その後5時間，次の予定がなかったのだ。E3ではありえなかったことだ。だから，パネルセッションの記事を書き上げて，散歩に出かけた。

　Summer Game Festとその関連イベントは，E3ではなかったのだ。そして，それは多くの意味で素晴らしいことであり，ある意味ではそうではないのだ。

　仮にE3が開催されたとしても，メジャーなゲームや大きな発表があるという評判を裏切る1週間になっただろう。3つの大きなショーケースを通じて，明らかになった新作タイトルはほんの一握りだった（さまざまなインディーズイベントを考慮すると，はるかに多かったのだが）。Geoff Keighley氏のショーケースでは，42本のゲームが展示されたが，完全な新規プロジェクトは8本だけだった。Prince of Persiaやソニックのような良作もあったが，ほとんどが既発表のゲームのアップデートか，既存のサービスタイトルの新コンテンツであった。

仮にE3が開催されたとしても，その評判を下回るものであったろう

　Xboxのイベントも似たようなものだった。Clockwork Revolutionや South of Midnightといったファーストパーティの新作予告がいくつかあり，さらにサードパーティの発表もあった。しかし，上映されたゲームのほとんどは，Fable，Starfield，Forza Motorsport，Avowed，Hellblade 2といった，いずれもすでに発表されたプロジェクトの最新トレイラーだった。

　一方，Ubisoftは，ショーケースが始まるまでに，Star Wars OutlawsやPrince of Persia: The Lost Crownなどのビッグタイトルをすでに発表していた。

　ソニーも任天堂もEAもいないのだから，大作が並んでいた過去のE3には到底及ばないだろう。しかし，そのような状況であっても，サプライズには欠けるものだった。これは，COVIDの影響によるゲーム開発への影響もあるが，AAAゲームの制作に時間がかかり，ライブサービス製品として長く生き続けるという，何年も前から決まっている業界の方向性の影響もあるだろう。大手パブリッシャが半ダースの新作ゲームを携えてLAに乗り込んで大騒ぎするような時代は終わったのだ。

　しかし，Summer Game Festの物理的な要素についてはどうだろうか？　LAでは，実質的に3つの重要なメディアイベントが開催された。XboxとUbisoftがそれぞれ開催し，さらにSummer Game FestのPlay Daysというイベントもあった。後者には，Warner Bros，バンダイナムコ，EA，Epic Games，Tencent，Disney，セガ，スクウェア・エニックスのタイトルが含まれていた。

メディア向けイベントPlay Daysの様子

　Play Daysは，E3とはまったく異なるイベントだ。Iam8bitがプロデュースしたこのイベントは，派手さはなく，かなりリラックスした雰囲気のものだった。そして，そこに参加した多くの企業にとって，より効果的なものだったのだ。展示された最大のゲームは，Mortal Kombat 1，Alan Wake 2，Cyberpunk 2077の拡張版だった。素晴らしいものだったが，FIFAやCall of Dutyとはちょっと違う。そのため，小規模なタイトルにも出展のチャンスが与えられていた。Play Daysで話をしたデベロッパは，ほとんど全員が笑顔で話していた。私が話した会社のうち2社は，海外メディアが少なかったのが残念だと言っていたが，ほとんどの会社は，ヨーロッパ人の参加者の多さに喜んでいた。

　メディアの参加者については，もっと複雑だったようだ。E3よりも格段に取材が楽しかったが，メジャータイトルが少なかったのは少し残念だった。良い会社も出席していたが，大作を展示していなかった。EAはImmortals of Aveumを，スクウェア・エニックスはFoamstarsを，Activisionは来週発売のCrash Bandicootのマルチプレイゲームを持参して宣伝していた。人々が話題にしないゲームを持ってくるのは賢いやり方だが，ジャーナリストが必要としているものとはちょっと違ったようだ。

　Xboxはショーケースでは大作を用意していたが，実際のイベントではほとんど見るべきものがなかった。Forza Motorsportのディープセッションといくつかの小さなゲーム，メディアパネル……それだけだった。確かに，プレイアブルなものは何もない。E3ブースの出展を見送った理由がよく分かる。

　対照的に，Ubisoftのイベントははるかに強力で，メディアはAssassin's Creed Mirage，Star Wars Outlaws，Avatar: Frontiers of Pandoraを詳しく見ることができた。また，The Crew MotorfestやPrince of Persiaなど，ハンズオンの機会も多くあった。彼らがE3ブースを望んでいたのも分かる気がする。

　まとめると，今週はLAでの滞在を満喫した。仕事量はそれほど多くない。この1週間で提供されたもののほとんどを見ることができた。次のセッションに急ぐために，ただうなずくだけでなく，立ち止まって人々と話すことができたのだ。そして，私は今，ビデオゲームについて若返り，興奮した気分で帰国便に乗っているところだ。関係者全員が素晴らしい仕事をしたのだ。

　しかし……何かが失われてしまった。過去にE3に参加したときは，いつも自分が何か大きなものの一部であると感じていた。E3は，ゲームメディアの枠を超え，メインストリームに進出したのだ。それはグローバルなものだった。向上心がある。この1週間，LAで素晴らしいものを見たが，世界が注目しているようには感じられなかった。

この1週間，LAで素晴らしいものを見たが，世界が注目しているようには感じられなかった

　Summer Game Festのステージショーは完売せず，UbisoftとXboxのショーケースはどちらも小規模な会場で行われ，カンファレンスの外で撮影クルーがVox Popをすることもなく，主流メディアのプレゼンスは全体的に不足していた。また，100人以上の国際的なジャーナリストが出席していたが，米国のゲームメディアのショーという印象が強かった。

　しかし，それは重要なことなのだろうか？　ゲームがすでに主流となっている今日，BBCやCNNに取り上げてもらうために，何か大々的で派手なことをする必要があるのだろうか。また，国際的な注目を集めるという意味では，Gamescomや東京ゲームショウなど，パブリッシャがグローバルメディアにリーチできる大きなショーが世界中にたくさんある。

　結局のところ，今週の行方が気になるところだ。E3が復活する可能性もあるが，それは任天堂やXboxの動向次第であり，現時点ではその可能性は低いと思われる。

　Summer Game Festは，米国のメディアイベントとして開催される可能性がある。今後数か月の間にヨーロッパと日本で開催される大規模なショーの前哨戦として。

　あるいは，これは私の予想だが，Play Daysの規模が少し大きくなり，UbisoftやXboxのような大手企業がLAにやってきて，独自のショーを開催することになるかもしれない。また，メディアに特化しない，より広範な業界イベントも登場するかもしれない。LAをUberで駆け巡り，セキュリティの列に飛び込んだり出たりするのは，参加者の体験を悪くすることになるが，過去にこの業界がそれを止めなかったことはない。

　Xbox Dayの最中に散歩に出かけたら，ロサンゼルスコンベンションセンターまで迷い込んでしまった。ドアは施錠されていたので，窓から覗いてみると，そこには悲しい光景が広がっていた。大きなゲームのバナーもなく，興奮した業界の会話もなく，行列もなく……ただただ空っぽだった。

　今週のSummer Game Festは本当に楽しかったのだが，残されたものがあるのは寂しいことだ。2024年には，この2つのハイブリッドが実現することを期待したい。